याद कीजिए, जब लगभग सभी को लगता था कि फीफा अध्यक्ष के रूप में Gianni Infantino के दिन गिने-चुने हैं? उनके Fifa Forward Enterprise (FFE) प्रस्ताव की खबर सामने आए दो महीने से कुछ ही अधिक हुए हैं। यह प्रस्ताव विश्व कप के वाणिज्यिक अधिकार एक निजी इक्विटी फर्म को बेचने की योजना है। Infantino, जो विश्व फुटबॉल की शासी संस्था के शीर्ष पर अजेय लगते थे, अचानक कमज़ोर, यहाँ तक कि अस्थिर दिखने लगे।
फिर भी, राष्ट्रपति पद के नामांकन की 18 नवंबर की समय-सीमा में अभी 40 दिन बाकी हैं, और विश्व फुटबॉल के वरिष्ठ नेता अब मानते हैं कि 56 वर्षीय इस नेता के खिलाफ कोई उम्मीदवार नहीं हो सकता। UEFA को लगा था कि FFE उसे साँप का सिर काटने का मौका देगा, लेकिन उसके पास दुनिया के दूसरे हिस्सों में व्यापक समर्थन रखने वाले नेता को हटाने की ताकत नहीं थी। कोई चुनाव नहीं, कोई चुनौती नहीं, बस 18 मार्च को राबात में फीफा कांग्रेस में एक और ताजपोशी।
Infantino ने अपनी स्थिति मज़बूत करने के लिए हाल के हफ्तों में दुनिया का दौरा किया है: कोलंबिया के नए राष्ट्रपति Abelardo de la Espriella के शपथ ग्रहण से लेकर डोमिनिकन गणराज्य में फीफा-वित्त पोषित युवा टूर्नामेंट, जकार्ता में फीफा आसियान कप के फाइनल और केप वर्डे में अफ्रीकी फुटबॉल सम्मेलन तक। वे दस वर्षों में अफ्रीका में 10 अरब डॉलर निवेश का भी हवाला दे रहे हैं। फुटबॉल जगत में विभाजन बना हुआ है: UEFA, Concacaf और एशिया उनके विरोध में हैं, जबकि अफ्रीका, दक्षिण अमेरिका और ओशिनिया उनका समर्थन करते हैं। फंडिंग मॉडल के कारण, फीफा के 211 सदस्यों में से लगभग आधे के समर्थन के बावजूद वे फिर से चुने जा सकते हैं।
UEFA को एक विश्वसनीय प्रतिद्वंद्वी खोजने में कठिनाई हो रही है। Concacaf के अध्यक्ष Victor Montagliani को सबसे संभावित चुनौती देने वाला माना जा रहा था, लेकिन उन्होंने कहा है कि वे Concacaf में फिर से चुनाव लड़ेंगे। केवल पूर्व टोटेनहम और स्विट्ज़रलैंड के डिफेंडर Ramon Vega ने उम्मीदवारी पेश की है, और हो सकता है उन्हें आवश्यक पाँच सदस्य संघों का समर्थन न मिले। बाहर से देखने वालों को नतीजा पहले से तय लग सकता है।
स्रोत: BBC Sport Football · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित