أيّد الاتحاد الآسيوي لكرة القدم جياني إنفانتينو لولاية رابعة رئيسًا للاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، في تحول حاد عن موقف رئيس الاتحاد الآسيوي الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة. وخلال المؤتمر الاستثنائي للهيئة في طوكيو يوم الجمعة، عانق الشيخ سلمان إنفانتينو أمام الأعضاء، وتعهد بالتزام الاتحاد الآسيوي الكامل بقيادته. ويضم الاتحاد الآسيوي 47 اتحادًا قاريًا عضوًا، وقد تكون أصواته حاسمة في انتخابات الفيفا المقررة في مارس. والموعد النهائي لتقديم المرشحين للمنافسة ضد إنفانتينو هو 18 نوفمبر، ولم يتقدم أحد حتى الآن.
قبل أكثر من شهرين بقليل، انضم الاتحاد الآسيوي إلى الهيئات الحاكمة في أوروبا وأمريكا الشمالية والوسطى في القول إن إنفانتينو ارتكب "خرقًا جوهريًا للثقة". وقد اعتذر إنفانتينو الأسبوع الماضي لمجلس الفيفا المكون من 37 عضوًا عن "الأخطاء" التي وقعت في إعداد خطة كأس العالم التي أُلغيت الآن، بقيمة 4.2 مليار دولار. وأقر الشيخ سلمان بخلافات سابقة لكنه مرّ عليها سريعًا دون تفاصيل، قائلًا إن الأمرين لا ينبغي ربطهما، وإن التركيز يجب أن يكون الآن على المضي قدمًا معًا.
وأشار الشيخ سلمان أيضًا إلى أن ليس كل أعضاء الاتحاد الآسيوي سيوافقون على هذا التأييد، لكنه يعتقد أن معظمهم سيفعلون. وأشاد بجولات إنفانتينو المكثفة في آسيا ومناطق أخرى، في حين روّج مكتب الإعلام التابع للفيفا لتلك الزيارات بوصفها جزءًا من جهود كسب الدعم عبر المساعدات المالية للدول الكروية.
وأقر إنفانتينو بوقوع أخطاء خلال فترة ولايته، لكنه شدد على التعلم منها والتوحد من أجل المستقبل. وسلّط الضوء على تدفق الأموال المتزايد عبر شبكة رعاية الفيفا، مشيرًا إلى أن الاتحادات الأعضاء كانت تتلقى سابقًا مليون دولار كل أربع سنوات، وأنه اعتبارًا من الأول من يناير من العام المقبل سيبلغ الرقم 25 مليون دولار.
المصدر: ESPN Soccer · لخّصه HeadlinesBriefing