एरिक अर्नेस्ट, जो NBA खिलाड़ी टेरी रोज़ियर से जुड़े अंदरूनी जानकारी वाले सट्टेबाज़ी मामले में एक प्रमुख सह-षड्यंत्रकारी हैं, गुरुवार को संघीय अदालत में वायर फ्रॉड के षड्यंत्र के आरोप में दोषी होने की दलील दी। हालांकि, सुनवाई के बाद उनके वकील ने कहा कि उनके मुवक्किल को पूर्व NBA खिलाड़ी और मुख्य कोच चौंसी बिलप्स से अंदरूनी जानकारी नहीं मिली थी।
संघीय अधिकारियों ने आरोपपत्र में आरोप लगाया कि एक अज्ञात सह-षड्यंत्रकारी ने अर्नेस्ट को बताया था कि पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स जानबूझकर हार जाएगी और 24 मार्च 2023 को शिकागो बुल्स के खिलाफ मैच से पहले पोर्टलैंड के कुछ खिलाड़ी नहीं खेलेंगे। इस सह-षड्यंत्रकारी को ओरेगन का निवासी बताया गया, जो "लगभग 1997 से 2014 तक NBA खिलाड़ी और कम से कम 2021 से NBA कोच" रहा है। उस पर मुकदमा नहीं चलाया गया, हालांकि ये विवरण बिलप्स के करियर से मेल खाते हैं।
दलील सुनवाई के दौरान, 54 वर्षीय अर्नेस्ट ने अदालत को बताया कि उन्होंने "एक सट्टेबाज़ी कंपनी के साथ एक NBA मैच पर अवैध दांव लगाने के लिए किसी अन्य व्यक्ति से सहमति" जताई थी। सहायक अमेरिकी अटॉर्नी डेविड बरमन ने कहा कि सरकार साबित कर देती कि दांव लगाने के समय सह-षड्यंत्रकारी NBA मुख्य कोच थे। अर्नेस्ट के वकील पीटर ब्रिल ने कहा, "हमारा पक्ष यह है कि चौंसी बिलप्स ने कभी भी श्री अर्नेस्ट को ऐसी अंदरूनी जानकारी नहीं दी जिसका उन्होंने दांव लगाने में इस्तेमाल किया।" बिलप्स के वकील मार्क मुकासी ने ब्रिल के बयान पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
एक अलग सुनवाई में, अर्नेस्ट ने कथित तौर पर धांधली वाले पोकर खेलों से जुड़े वायर फ्रॉड के मामले में भी दोषी होने की दलील दी, जिसमें बिलप्स पर आरोप लगाए गए हैं। बिलप्स ने दोषी न होने की दलील दी है। संघीय सज़ा दिशानिर्देशों के आधार पर, अर्नेस्ट को अंदरूनी जानकारी वाले मामले में 30 से 37 महीने और पोकर मामले में 63 से 78 महीने की सज़ा का सामना करना पड़ सकता है। सज़ा की तारीखें 4 मार्च 2027 और 15 अप्रैल तय की गई हैं। रोज़ियर और बिलप्स सहित बाकी प्रतिवादियों की सुनवाई 2027 की शुरुआत में होनी है।
स्रोत: ESPN NBA · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित