ジャンニ・インファンティノ氏のFIFA会長再選への期待が、アジアサッカー連盟（AFC）会長による支持表明によって大きく高まった。シェイク・サルマン・ビン・イブラヒム・アル・ハリファ会長は、インファンティノ氏も出席した東京での連盟大会で、「あなたが会長として新たな任期を求める中で、あなたを支持するという我々の完全なコミットメントを改めて確認します」と述べた。
この支持は、シェイク・サルマン会長の立場における大きな転換を示すものだ。わずか2カ月前、同氏はUEFA（欧州サッカー連盟）およびCONCACAF（北中米カリブ海サッカー連盟）の会長とともに共同書簡に署名し、インファンティノ氏が民間投資家にワールドカップの持分を売却しようとした失敗した計画を批判していた。当時、3つの連盟は、FIFAフォワード・エンタープライズ計画に関して同氏が「欺瞞によって」信頼を裏切ったと非難していた。しかし日本では、シェイク・サルマン会長は「前に進む時だ」と語った。
同会長はさらに、「この大陸の多くの加盟団体と話をしてきた。あなた方の気持ちは分かっているし、あなた方の決意も明確だと思う。ジャンニへの支持は非常にはっきりしている」と述べた。そして、「確かに我々にはいくつかの問題があり、過去に話し合ってきた。しかし両者を結びつけるべきではない……一つのアジアの家族として、我々は前進する準備ができている。ジャンニ、あなたへの支持で団結している」と付け加えた。
アフリカや南米におけるインファンティノ氏の支持基盤に加え、今回の支持表明は4期目かつ最後の任期を確保する上で決定的となる可能性がある。ラバトで行われる3月の選挙では、UEFAが55票、アフリカが54票、アジアが46票、CONCACAFが35票、オセアニアが11票、CONMEBOL（南米サッカー連盟）が10票を持つ。インファンティノ氏に対抗する候補者の届け出期限は11月18日だが、現時点で届け出た者はおらず、同氏は無投票で立候補する可能性もある。CONCACAF会長のビクトル・モンタリアーニ氏やUEFA会長のアレクサンデル・チェフェリン氏といった有力な対立候補は、立候補の意思がないことを示している。
最近のFIFA理事会会合で、インファンティノ氏はワールドカップ売却計画について謝罪したものの、提案がどのように立案されたのかを十分に説明しなかった。また同氏は、世界のサッカー開発資金を34億ドル（26億ポンド）増額することも提案した。UEFAはFIFAに対し、11月2日までに主要な文書を公開し、ガバナンスと意思決定に関するすべての質問に答えるよう求めている。
出典: BBC Sport Football · 要約：HeadlinesBriefing