近年の全盛期ですら、セルティックはアウェーでの欧州戦勝利に苦労してきましたが、今やそれすら遠い目標に見えます。ホームでの勝利さえ難しくなっています。3試合で3敗、3得点9失点という成績では、ヨーロッパリーグのグループステージ突破を語ること自体、現実的な希望というより願望にすぎません。セルティックの水準は急落しており、その責任は全員が共有すべきものです。
オニール監督と選手たちはピッチ上の結果に責任を負わなければなりませんが、クラブと多くのサポーターとの間で続く緊張した関係など、自身の力の及ばない問題についての質問にも答えさせられている監督には同情を覚えざるを得ません。より大きな責任は経営陣にあります。オニール監督、そして不在時にはショーン・マロニーが、記者会見でファンとクラブの溝について説明せざるを得ない状況にありますが、最高経営責任者も会長も主要株主も、この問題に向き合う姿は見えていません。
セルティック・パークでのチャンピオンズリーグの夜との対比は鮮明です。マンチェスター・ユナイテッド、ACミラン、バルセロナに勝利したあの夜は、満員の轟音に包まれた忘れがたい時間でした。しかし今は空席が目立ち、途中退場する人も増え、二部相当の大会ではスペイン8位のチームに敗れています。昨年2月には、バイエルン・ミュンヘンを追い詰め、アディショナルタイムの4分まで合計2-2で競り合ったこともありました。
本当の問いは、セルティックが何を体現しているのかということです。クラブは輝かしい欧州の歴史を語ることができますが、現在のその物語はもはや退屈なものになりつつあり、チャンピオンズリーグからヨーロッパリーグへ、さらにはその先へと落ち込みつつあります。選手や監督を入れ替えることは簡単です。しかし経営陣とその考え方を変えることははるかに難しく、それこそがセルティックに最も必要な変化なのです。
出典: BBC Sport Football · 要約：HeadlinesBriefing