সাম্প্রতিক দশকের সেরা সময়েও সেল্টিক বিদেশের মাঠে ইউরোপীয় ম্যাচ জিততে হিমশিম খেয়েছে, আর এখন সেটি আরও অনেক দূরের মনে হচ্ছে। নিজের মাঠে জেতাও তাদের জন্য খুব কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। তিন ম্যাচে তিন হার, তিন গোল করে নয়টি খাওয়ায় ইউরোপা লিগের গ্রুপ থেকে বেরিয়ে আসার কথা বাস্তবসম্মত আশার চেয়ে বরং কল্পনাবিলাস বেশি। সেল্টিকের মান দ্রুত পড়ে যাচ্ছে, আর এর দায় সবার।
ম্যানেজার ও'নিল এবং তাঁর খেলোয়াড়দের মাঠের ফলাফলের জবাবদিহি করতে হবে, যদিও তাঁর প্রতি সহানুভূতি জাগা স্বাভাবিক, কারণ তাঁকে এমন বিষয়েও প্রশ্নের মুখে পড়তে হচ্ছে যা তাঁর নিয়ন্ত্রণের বাইরে, যার মধ্যে রয়েছে ক্লাব ও সমর্থকদের একটি বড় অংশের মধ্যে চলমান টানাপোড়েন। বেশির ভাগ দায় পরিচালনা পর্ষদের। ও'নিল এবং তাঁর অনুপস্থিতিতে শন ম্যালোনিকে সংবাদ সম্মেলনে সমর্থক ও ক্লাবের মধ্যকার দূরত্ব নিয়ে কথা বলতে হয়েছে, অথচ কোনো প্রধান নির্বাহী, চেয়ারম্যান বা বড় শেয়ারহোল্ডারকে এ বিষয়ে কথা বলতে দেখা যায়নি।
সেল্টিক পার্কের চ্যাম্পিয়নস লিগ রাতগুলোর সঙ্গে এর পার্থক্য স্পষ্ট। সেগুলো ছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, এসি মিলান আর বার্সেলোনার বিপক্ষে জয়ের রাত, যখন কানায় কানায় ভরা, কানফাটা গর্জনের স্টেডিয়াম অবিস্মরণীয় মনে হতো। এখন শূন্য আসন, আগেভাগে বেরিয়ে যাওয়া দর্শক আর দ্বিতীয় স্তরের প্রতিযোগিতায় স্পেনের অষ্টম সেরা দলের কাছে হার। গত বছরের ফেব্রুয়ারিতেই সেল্টিক বায়ার্ন মিউনিখকে কোণঠাসা করেছিল, যোগ করা সময়ের চতুর্থ মিনিট পর্যন্ত দুই পর্বে সমতা ছিল ২-২।
আসল প্রশ্ন হলো সেল্টিক কীসের প্রতিনিধিত্ব করে। ক্লাব তাদের দুর্দান্ত ইউরোপীয় ইতিহাসের কথা বলতে পারে, কিন্তু বর্তমানে সেই গল্প ক্লান্তিকর হয়ে উঠছে, চ্যাম্পিয়নস লিগ থেকে ইউরোপা লিগে এবং হয়তো আরও নিচে নেমে যাচ্ছে। খেলোয়াড় ও কোচ বদলানো সহজ। পরিচালনা পর্ষদ ও তার ভাবনা বদলানো অনেক কঠিন, আর সেল্টিকের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন সেই পরিবর্তনটিরই।
উৎস: BBC Sport Football · সারাংশ: HeadlinesBriefing