নিউক্যাসল ইউনাইটেডের এই মৌসুমের শুরুটা হতাশাজনক হয়েছে, এবং ক্লাবের সোশ্যাল মিডিয়া দল সম্প্রতি কেভিন কিগানের ১৯৯৬-৯৭ মৌসুমের দলের কথা স্মরণ করেছে, যারা সেন্ট জেমস পার্কে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল। সেই স্মৃতি বর্তমানের সঙ্গে তীব্রভাবে বৈপরীত্য তৈরি করে। নতুন জার্মান প্রধান কোচ ম্যাথিয়াস জায়সলে-র অধীনে নিউক্যাসল এখনও নিজেদের ফর্ম খুঁজে পায়নি, এবং গত সপ্তাহান্তে ঘরের মাঠে অ্যাস্টন ভিলার কাছে পরাজয়ের পর শেষ বাঁশির সময় দর্শকরা হুটিং করেন।
নিউক্যাসল রবিবার সংগ্রামরত ক্রিস্টাল প্যালেসের মাঠে খেলতে নামবে, চার ম্যাচে তিন হারের ধারা ভাঙার লক্ষ্যে। এর মধ্যে লিডস ইউনাইটেড ও কভেন্ট্রি সিটির মাঠে পরপর ৪-১ গোলে হারও রয়েছে। জায়সলের অধীনে দলের পরিচয়ের অভাব নিয়ে সমর্থকরা প্রশ্ন তুলেছেন, এবং বিশ্লেষকরাও স্পষ্ট কথা বলেছেন। সাবেক ডিফেন্ডার জন অ্যান্ডারসন বলেছেন, জায়সলে "নিজের পথে বড্ড অনড়" বলে মনে হচ্ছে, আর ক্রিস সাটন দলটিকে "বিশৃঙ্খল" আখ্যা দিয়ে শেষ তৃতীয়াংশে সৃজনশীলতার অভাব এবং রক্ষণের দুর্বলতার দিকে ইঙ্গিত করেছেন।
জুলাইয়ের শেষে এডি হাওয়ের পদত্যাগের পর দলের কাঠামো নতুন করে গড়া হয়েছে। নিউক্যাসল অ্যান্থনি গর্ডনকে বার্সেলোনার কাছে ৬৯ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি দামে, স্যান্ড্রো টোনালিকে টটেনহ্যামের কাছে সর্বোচ্চ ১০০ মিলিয়ন পাউন্ডে এবং ব্রুনো গিমারেসকে আর্সেনালের কাছে ৭৫ মিলিয়ন পাউন্ডে বিক্রি করেছে। অ্যালান শিয়ারার সতর্ক করে বলেছেন, ক্লাব সেরা খেলোয়াড়দের বিক্রি করতে থাকলে শীর্ষে ওঠার আশা করতে পারে না। অবজার্ভারের রোরি স্মিথ মন্তব্য করেছেন, ওই খেলোয়াড়দের হারানোর ফলে সম্ভবত এমন খারাপ শুরু হবে।
গ্রীষ্মে প্রায় ২৫০ মিলিয়ন পাউন্ড খরচ করার পর নিউক্যাসল অনেক তরুণ ও অভিজ্ঞতাহীন খেলোয়াড়ের উপর নির্ভর করেছে। বাজুমানা তুরে ও আলাদজি বাম্বার মতো কেউ কেউ এখনও প্রিমিয়ার লিগে শুরুর একাদশে খেলার সুযোগ পাননি, আর ১৮ বছর বয়সী শন স্টিউর হাল সিটির বিপক্ষে তার চমকপ্রদ অভিষেকের পর আর খেলেননি। সাত ম্যাচে আট পয়েন্ট নিয়ে প্যালেসের কাছে হার জায়সলে ও ক্লাবের উপর চাপ আরও বাড়িয়ে দেবে।
উৎস: BBC Sport Football · সারাংশ: HeadlinesBriefing