Awal musim Newcastle United terasa mengecewakan, dan tim media sosial klub baru-baru ini mengenang skuad Kevin Keegan 1996-97 yang membantai Manchester United 5-0 di St James' Park. Nostalgia itu sangat kontras dengan keadaan saat ini. Di bawah kepelatihan pelatih asal Jerman yang baru, Matthias Jaissle, Newcastle belum juga menemukan performa terbaiknya, dan kekalahan kandang dari Aston Villa pekan lalu disambut sorak cemoohan saat peluit akhir dibunyikan.
Newcastle akan menghadapi Crystal Palace yang sedang kesulitan pada hari Minggu, dengan tekad mengakhiri rentetan tiga kekalahan dalam empat laga, termasuk dua kekalahan beruntun 4-1 di laga tandang melawan Leeds United dan Coventry City. Para suporter mempertanyakan kurangnya identitas tim di bawah Jaissle, dan para pengamat pun blak-blakan. Mantan bek John Anderson mengatakan Jaissle tampak "sangat kaku dengan caranya sendiri", sementara Chris Sutton menyebut tim itu "kacau", menunjuk minimnya kreativitas di sepertiga akhir lapangan dan kerentanan di lini belakang.
Skuad telah dibentuk ulang setelah kepergian Eddie Howe, yang mengundurkan diri pada akhir Juli. Newcastle menjual Anthony Gordon ke Barcelona dengan harga lebih dari 69 juta pound, Sandro Tonali ke Tottenham dengan harga hingga 100 juta pound, dan Bruno Guimaraes ke Arsenal dengan harga 75 juta pound. Alan Shearer memperingatkan bahwa klub tidak bisa terus menjual pemain terbaiknya dan tetap berharap bersaing di papan atas. Rory Smith dari Observer mencatat bahwa hilangnya para pemain itu kemungkinan besar memicu awal yang buruk seperti ini.
Setelah menghabiskan sekitar 250 juta pound pada musim panas, Newcastle mengandalkan banyak pemain baru yang muda dan belum berpengalaman. Beberapa di antaranya, termasuk Bazoumana Toure dan Aladji Bamba, belum pernah dimainkan sebagai starter di Premier League, sementara Sean Steur yang berusia 18 tahun belum bermain sejak debutnya yang mengesankan melawan Hull City. Dengan Newcastle mengumpulkan delapan poin dari tujuh laga, kekalahan di Palace akan semakin menekan Jaissle dan klub.
Sumber: BBC Sport Football · Diringkas oleh HeadlinesBriefing