Seandainya Crystal Palace memulai musim seperti yang mereka lakukan di bawah Oliver Glasner, mereka tidak akan menjadi berita. Selain kekalahan dari Ipswich di kandang, saat mereka bermain dengan sepuluh orang selama lebih dari satu jam, hasil-hasil yang didapat sebagian besar sesuai dengan perkiraan.
Namun performa, bahkan dalam kemenangan, yang membuat masa depan Pierre Sage diragukan. Steve Parish memberi Sage kesempatan pekan ini untuk memperbaiki tim, terutama dari sisi pertahanan, tetapi jika tidak ada perbaikan saat menghadapi Besiktas dan Newcastle, kemungkinan besar akan ada pergantian.
Ada momen-momen dalam pertandingan ketika Crystal Palace bermain sangat baik, dan ini terjadi meski Jean-Philippe Mateta dan Ismaila Sarr belum sepenuhnya bugar. Tetapi tim Sage terlalu mudah dihadapi lawan. Mereka jarang mengendalikan pertandingan, dan 17 gol yang kebobolan dalam tujuh laga Premier League musim ini adalah yang terbanyak di liga. Sage tampil ceria di hadapan media sejak ditunjuk, namun dalam konferensi pers terakhir, rasa frustrasi dan tekanannya sudah terlihat jelas.
Pelatih asal Prancis ini juga menghadapi masalah lain: beberapa pelatih yang saat ini tidak punya klub. Manajemen Palace memiliki pandangan yang berbeda musim panas lalu mengenai jenis pelatih kepala yang paling tepat untuk menggantikan Glasner. Mereka mengagumi Thomas Frank, Gareth Southgate, dan Domenico Tedesco, yang semuanya tersedia saat itu, sebelum akhirnya merekrut Sage. Ada juga minat besar terhadap Frank Lampard dan Kieran McKenna, meski mantan pelatih Ipswich itu akan menelan biaya 8 juta poundsterling bagi klub mana pun jika direkrut sebelum Juni tahun depan. Kemenangan di Piala Prancis yang dipimpin Sage dipandang sebagai nilai plus besar, mengingat kesuksesan Palace di kompetisi piala belakangan ini.
Para suporter merasa Sage mendapat kartu yang sulit. Maxence Lacroix dan Marc Guehi belum digantikan dengan memadai, dan Axel Disasi, yang didatangkan sebagai pemimpin baru lini belakang, terhambat oleh skorsing. Cedera pada Chadi Riad dan Takehiro Tomiyasu membuat Sage hanya sekali menurunkan trio bek yang sama di semua kompetisi. Lini tengah juga butuh perhatian segera, dengan Adam Wharton yang belum tampil di level terbaiknya dan Quinten Timber yang perlu berkembang dengan cepat.
Sumber: Sky Sports Champions League · Diringkas oleh HeadlinesBriefing