لو أن كريستال بالاس بدأ الموسم كما فعل مع أوليفر غلاسنر، لما كان محط الاهتمام. فباستثناء الهزيمة أمام إيبسويتش على أرضه، والتي لعب فيها بعشرة لاعبين لأكثر من ساعة، جاءت النتائج في معظمها كما كان متوقعاً.
لكن الأداء، حتى في الانتصارات، هو ما يضع مستقبل بيير ساج في شك. يمنح ستيف باريش ساج فرصة هذا الأسبوع لتحسين الفريق، خاصة من الناحية الدفاعية، لكن إذا لم يتحسن ذلك أمام بشكتاش ونيوكاسل، فمن المرجح أن يتم إجراء تغيير.
كانت هناك فترات في المباريات لعب فيها كريستال بالاس بشكل جيد جداً، وذلك رغم غياب جان فيليب ماتيتا وإسماعيلا سار عن كامل لياقتهما. لكن فريق ساج كان سهل المواجهة بشكل مفرط. نادراً ما يسيطرون على المباراة، واستقبال 17 هدفاً في سبع مباريات بالدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم هو الأعلى في الدوري. ظهر ساج مرحاً أمام وسائل الإعلام منذ تعيينه، لكن في المؤتمرات الصحفية الأخيرة بدا إحباطه وألمه واضحين.
يواجه المدرب الفرنسي مشكلة أخرى: عدد من المدربين العاطلين عن العمل حالياً. في الصيف، كانت إدارة بالاس تملك آراء متباينة حول نوع المدرب الأنسب لخلافة غلاسنر. فقد أعجبوا بـتوماس فرانك وغاريث ساوثغيت ودومينيكو تيديسكو، وكان الثلاثة متاحين آنذاك، قبل أن يتعاقدوا مع ساج. كان هناك اهتمام كبير أيضاً بـفRANK لامبارد وكيران ماكينا، رغم أن المدرب السابق لإيبسويتش كان سيكلف أي نادٍ 8 ملايين جنيه إسترليني إذا تم تعيينه قبل يونيو من العام المقبل. وقد اعتُبر فوز ساج بكأس فرنسا إنجازاً كبيراً، نظراً للنجاح الأخير لبالاس في مسابقات الكأس.
يرى المشجعون أن ساج لم يحالفه الحظ. فلم يتم استبدال مكسانس لاكروا ومارك غيهي بشكل مناسب، وتأثر أكسل ديساسي، الذي جُلب ليكون القائد الجديد للدفاع، بالإيقاف. كما أدت إصابات شادي رياض وتاكهيرو تومياسو إلى أن يدفع ساج بالثلاثي الدفاعي نفسه في كل المسابقات مرة واحدة فقط. كما يحتاج خط الوسط إلى اهتمام عاجل، إذ إن آدم ويرتون دون مستواه المعتاد ويحتاج كوينتن تيمبر إلى تطور سريع.
المصدر: Sky Sports Champions League · لخّصه HeadlinesBriefing