Chris Davies layak mendapat pujian besar atas transformasi di Birmingham City. Musim lalu, tim ini mendominasi penguasaan bola, tetapi kesulitan mengubah penguasaan tersebut menjadi gol, terutama saat bertandang, dan finis jauh dari zona play-off. Musim ini, Davies membuat mereka lebih progresif. Mereka masih ingin memegang bola, dengan peringkat ke-10 dalam penguasaan bola, tetapi kini mereka lebih sering bermain ke depan dan menyerang secara lebih langsung.
August Priske memimpin lini depan, mencetak gol dan memberi tim titik fokus yang jelas. Birmingham bisa menembus, melewati, atau memutari lawan. Liam Millar, yang direkrut setelah lama diinginkan Davies, tampil menonjol dan bisa dibilang termasuk tiga pemain terbaik Championship sejak kedatangannya. Lawan kini tidak bisa lagi menebak cara bermain Birmingham, tidak seperti musim lalu ketika tim lain bisa mempersiapkan pendekatan bola mati mereka.
Perubahan ini merupakan pilihan yang disengaja. Davies tidak bisa sekadar mengulang Rencana A dan berharap hasil yang lebih baik, jadi ia membangun Rencana B. Para pemain tampak menikmati gaya yang lebih langsung ini, dan hasilnya mulai terlihat. Banyak pengamat kini menganggap Birmingham sebagai tim paling menarik untuk ditonton di liga dan salah satu tim menyerang paling berbahaya.
Di tempat lain, West Ham menunjukkan ketangguhannya dengan kemenangan atas pemuncak klasemen Swansea, pertandingan tunggal terbesar musim ini sejauh ini dan ujian besar bagi kedua klub. Swansea tidak jauh di bawah level lawannya, tetapi West Ham menunjukkan bahwa mereka memiliki modal nyata untuk bersaing meraih gelar. Preston, sementara itu, menunjukkan sedikit tanda perbaikan di bawah Graham Alexander dan tampak terpuruk dengan performa saat ini.
Sumber: Sky Sports Champions League · Diringkas oleh HeadlinesBriefing