क्रिस डेविस को बर्मिंघम सिटी में आए बदलाव का भरपूर श्रेय मिलना चाहिए। पिछले सीज़न में टीम ने गेंद पर ज़्यादातर नियंत्रण रखा, लेकिन उस नियंत्रण को गोलों में बदलने में वह संघर्ष करती रही, खासकर दूसरे मैदानों पर, और अंत में प्ले-ऑफ स्थानों से काफी पीछे रह गई। इस सीज़न में डेविस ने टीम को अधिक प्रगतिशील बनाया है। वे अब भी गेंद अपने पास रखना चाहते हैं, कब्ज़े की रैंकिंग में वे 10वें स्थान पर हैं, लेकिन अब वे गेंद को आगे अधिक ले जाते हैं और सीधा आक्रमण करते हैं।
ऑगस्ट प्राइस आक्रमण का नेतृत्व करते हैं, गोल करते हैं और टीम को एक स्पष्ट केंद्र बिंदु देते हैं। बर्मिंघम विरोधियों के बीच से, उनके ऊपर से या उनके इर्द-गिर्द से खेल बना सकता है। लियाम मिलर, जिन्हें डेविस लंबे समय से चाहते थे और जिन्हें साइन किया गया, बेहद प्रभावशाली रहे हैं, और उनके आने के बाद से उन्हें चैंपियनशिप के शीर्ष तीन खिलाड़ियों में गिना जा सकता है। पिछले सीज़न के विपरीत, अब विरोधी यह अनुमान नहीं लगा पाते कि बर्मिंघम कैसे खेलेगा, जबकि पिछले सीज़न में टीमें उनकी तय रणनीति के लिए तैयारी कर सकती थीं।
यह बदलाव एक सोची-समझी पसंद थी। डेविस बस अपनी योजना A को दोहराकर बेहतर नतीजों की उम्मीद नहीं कर सकते थे, इसलिए उन्होंने योजना B बनाई। खिलाड़ी नई, अधिक सीधी शैली का आनंद लेते दिखते हैं, और इसके फल मिल रहे हैं। कई पर्यवेक्षक अब बर्मिंघम को लीग की सबसे रोमांचक टीम और सबसे खतरनाक आक्रामक टीमों में से एक मानते हैं।
इसी बीच, वेस्ट हैम ने लीडर स्वानसी पर जीत के साथ दमदार बयान दिया। यह इस सीज़न का अब तक का सबसे बड़ा अलग मुकाबला था और दोनों क्लबों के लिए बड़ी परीक्षा थी। स्वानसी अपने प्रतिद्वंद्वियों के स्तर से ज़्यादा पीछे नहीं थी, लेकिन वेस्ट हैम ने दिखाया कि उसमें खिताब की वास्तविक दावेदारी का दम है। वहीं प्रेस्टन ग्राहम अलेक्जेंडर के अधीन सुधार के बहुत कम संकेत दिखा रहा है और मौजूदा फॉर्म को देखते हुए उसका भविष्य अंधकारमय लगता है।
स्रोत: Sky Sports Champions League · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित