Chris Davies verdient großes Lob für die Verwandlung bei Birmingham City. In der vergangenen Saison dominierte die Mannschaft den Ballbesitz, tat sich aber schwer, diese Kontrolle in Tore umzuwandeln, besonders auswärts, und landete weit außerhalb der Playoff-Plätze. In dieser Saison hat Davies sie progressiver gemacht. Sie wollen den Ball immer noch, liegen mit ihrem Ballbesitz auf Platz 10, spielen nun aber mehr nach vorne und greifen direkter an.
August Priske führt den Sturm an, erzielt Tore und gibt dem Team einen klaren Mittelpunkt. Birmingham kann Gegner durchspielen, überspielen oder umspielen. Liam Millar, verpflichtet, nachdem Davies ihn lange gewollt hatte, war eine herausragende Figur und gehört seit seiner Ankunft womöglich zu den drei besten Spielern der Championship. Die Gegner können nicht mehr vorhersagen, wie Birmingham spielt, anders als in der vergangenen Saison, als sich Teams auf die festen Standardsituationen vorbereiten konnten.
Der Wandel war eine bewusste Entscheidung. Davies konnte nicht einfach Plan A wiederholen und auf bessere Ergebnisse hoffen, also entwickelte er Plan B. Die Spieler scheinen den neuen, direkteren Stil zu genießen, und er zahlt sich aus. Viele Beobachter halten Birmingham inzwischen für das unterhaltsamste Team der Liga und eine seiner gefährlichsten Offensiven.
Anderswo setzte West Ham mit einem Sieg beim Tabellenführer Swansea ein Ausrufezeichen. Es war das bislang größte Einzelspiel der Saison und ein wichtiger Test für beide Klubs. Swansea war dem Niveau des Gegners nicht fern, doch West Ham zeigte, dass es echte Titelambitionen hat. Preston hingegen zeigte unter Graham Alexander kaum Anzeichen einer Besserung und wirkte in der aktuellen Form zum Scheitern verurteilt.
Quelle: Sky Sports Champions League · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing