Ketika Grand Prix Bahrain di Malaysia akhirnya dimulai setelah penundaan selama 1 jam 33 menit, menjadi jelas bahwa ban intermediate adalah pilihan yang tepat di lap-lap awal - meskipun sirkuit Sepang tampak mengering. Di depan lapangan, Ferrari dan McLaren memilih untuk all-in pada ban slick untuk start ulang; Ferrari memilih kompon lunak, sementara McLaren memilih medium. Ketika balapan dimulai di belakang safety car, kedua tim menyesali pilihan mereka karena sirkuit masih terlalu licin.
McLaren membatalkan rencana lebih awal, berhenti sebelum start berdiri untuk memastikan Oscar Piastri bisa memasang set intermediate kembali ke mobil, tetapi Lando Norris dan Ferrari bertahan dengan pilihan mereka. Charles Leclerc masuk ke pitlane di akhir lap, karena pembalap ban slick kewalahan dan kemudian ditinggalkan oleh mereka yang bertahan dengan intermediate untuk start. Lewis Hamilton dan Norris menyimpulkan bahwa, karena mereka sudah membuat keputusan, mereka harus menerima konsekuensinya.
Hamilton ditanya apakah dia ingin berhenti lagi, tetapi juara tujuh kali itu beralasan bahwa Ferrari sebaiknya tetap pada taruhan mengingat tim tertinggal jauh - dan pit stop hanya akan membuang lebih banyak waktu. Pada akhir lap kedelapan, waktu ban slick sekarang sama dengan pembalap intermediate; insiden Valtteri Bottas kemudian memberi kesempatan kepada pembalap intermediate untuk beralih ke ban slick. Berbicara tentang keputusan tersebut, Norris menyatakan bahwa ide memulai dengan ban slick "cukup meyakinkan" dan dia tidak yakin dengan performa intermediate; pada lap pengintaiannya ke grid, pembalap Inggris itu melaporkan bahwa ban berdinding hijau sudah menderita di permukaan kasar Sepang.
Leclerc berteori bahwa kekasaran aspal membuatnya lebih sulit untuk membaca permukaan lintasan, karena air menggenang di celah-celah - dan penurunan suhu yang menyertai hujan memastikan bahwa sirkuit membutuhkan waktu lebih lama untuk mengering dari yang diperkirakan.
Sumber: Autosport F1 News · Diringkas oleh HeadlinesBriefing