Quando o Grande Prêmio do Bahrein na Malásia finalmente começou após uma hora e 33 minutos de atrasos, tornou-se evidente que o pneu intermediário era o certo nas voltas iniciais - mesmo que o circuito de Sepang parecesse estar secando. Na frente do pelotão, Ferrari e McLaren optaram por ir all-in nos pneus slick para o reinício; a Ferrari escolheu o composto macio, enquanto a McLaren foi para os médios. Quando a corrida começou atrás do safety car, ambas as equipes lamentaram suas escolhas, pois o circuito ainda estava muito escorregadio.
A McLaren abandonou o plano cedo, parando antes da largada parada para garantir que Oscar Piastri pudesse colocar um jogo de intermediários de volta no carro, mas Lando Norris e as Ferraris mantiveram suas escolhas. Charles Leclerc entrou no pitlane no final da volta, pois os pilotos com pneus slick foram dominados e depois deixados para trás por aqueles que ficaram com os intermediários para a largada. Lewis Hamilton e Norris concluíram que, já que haviam feito suas camas, deveriam deitar-se nelas.
Perguntaram a Hamilton se ele queria parar novamente, mas o heptacampeão argumentou que a Ferrari poderia continuar com a aposta, já que a equipe estava muito atrás - e parar só custaria mais tempo. No final da oitava volta, os tempos com slicks agora eram iguais aos dos pilotos com intermediários; o posterior acidente de Valtteri Bottas então apresentou aos pilotos com intermediários a chance de trocar para slicks. Falando sobre a decisão, Norris afirmou que a ideia de começar com slicks era "bastante convincente" e que ele não tinha certeza do desempenho do intermediário; em sua volta de reconhecimento para o grid, o britânico relatou que o pneu de parede verde já estava sofrendo na superfície áspera de Sepang.
Leclerc teorizou que a aspereza do asfalto tornava mais difícil ler a superfície da pista, pois a água se acumulava nas lacunas - e a queda de temperatura que acompanhou a chuva garantiu que o circuito demorasse muito mais para secar do que o esperado.
Fonte: Autosport F1 News · Resumido por HeadlinesBriefing