Cuando el Gran Premio de Baréin en Malasia finalmente comenzó después de una hora y 33 minutos de retrasos, se hizo evidente que el neumático intermedio era el adecuado en las primeras vueltas, incluso si el circuito de Sepang parecía estar secándose. Al frente del campo, Ferrari y McLaren optaron por ir con neumáticos lisos en la reanudación; Ferrari eligió el compuesto blando, mientras que McLaren optó por los medios. Cuando la carrera comenzó detrás del coche de seguridad, ambos equipos lamentaron sus decisiones, ya que el circuito aún estaba demasiado resbaladizo.
McLaren abandonó el plan temprano, deteniéndose antes de la salida parada para asegurar que Oscar Piastri pudiera volver a montar un juego de intermedios, pero Lando Norris y los Ferrari mantuvieron sus elecciones. Charles Leclerc entró en boxes al final de la vuelta, ya que los pilotos con neumáticos lisos fueron superados y luego dejados atrás por aquellos que se quedaron con los intermedios para la salida. Lewis Hamilton y Norris concluyeron que, ya que habían hecho su cama, debían acostarse en ella.
A Hamilton se le preguntó si quería detenerse de nuevo, pero el siete veces campeón razonó que Ferrari podría seguir con la apuesta dado que el equipo estaba muy atrás, y parar solo costaría más tiempo. Al final de la octava vuelta, los tiempos con lisos ya eran iguales a los de los intermedios; el posterior incidente de Valtteri Bottas presentó a los pilotos con intermedios la oportunidad de cambiar a lisos. Hablando sobre la decisión, Norris declaró que la idea de comenzar con lisos era "bastante convincente" y que no estaba seguro del rendimiento del intermedio; en su vuelta de reconocimiento a la parrilla, el británico informó que el neumático de pared verde ya estaba sufriendo en la superficie rugosa de Sepang.
Leclerc teorizó que la rugosidad del asfalto dificultaba la lectura de la superficie de la pista, ya que el agua se acumulaba en los huecos, y la caída de temperatura que acompañó a la lluvia aseguró que el circuito tardara mucho más en secarse de lo esperado.
Fuente: Autosport F1 News · Resumido por HeadlinesBriefing