Als der Große Preis von Bahrain in Malaysia nach einer Stunde und 33 Minuten Verspätung endlich begann, wurde deutlich, dass der Intermediate-Reifen in den ersten Runden die richtige Wahl war – auch wenn der Sepang-Kurs auszutrocknen schien. An der Spitze des Feldes entschieden sich Ferrari und McLaren, beim Neustart voll auf Slick-Reifen zu setzen; Ferrari wählte die weiche Mischung, während McLaren die Mediums bevorzugte. Als das Rennen hinter dem Safety Car begann, bereuten beide Teams ihre Entscheidungen, da die Strecke noch zu rutschig war.
McLaren gab den Plan früh auf und stoppte vor dem stehenden Start, um sicherzustellen, dass Oscar Piastri wieder einen Satz Intermediates auf das Auto bekommen konnte, aber Lando Norris und die Ferraris blieben bei ihren Entscheidungen. Charles Leclerc fuhr am Ende der Runde in die Boxengasse, da die Slick-Fahrer von denen, die für den Start auf Intermediates geblieben waren, überholt und dann zurückgelassen wurden. Lewis Hamilton und Norris kamen zu dem Schluss, dass sie, da sie ihr Bett gemacht hatten, darin liegen sollten.
Hamilton wurde gefragt, ob er noch einmal anhalten wolle, aber der siebenmalige Champion argumentierte, dass Ferrari das Risiko ruhig eingehen könne, da das Team weit zurücklag – und ein Boxenstopp würde nur noch mehr Zeit kosten. Am Ende der achten Runde waren die Slick-Zeiten nun gleich mit denen der Intermediate-Fahrer; Valtteri Bottas' anschließender Ausrutscher bot den Fahrern auf Intermediates dann die Gelegenheit, auf Slicks zu wechseln. Über die Entscheidung sprechend, erklärte Norris, dass die Idee, auf Slicks zu starten, „ziemlich überzeugend“ gewesen sei und er sich über die Leistung des Intermediates unsicher war; auf seiner Erkundungsrunde zur Startaufstellung berichtete der Brite, dass der Reifen mit grüner Seitenwand auf Sepangs rauer Oberfläche bereits zu kämpfen hatte. Leclerc vermutete, dass die Rauheit des Asphalts es schwieriger machte, die Streckenoberfläche zu lesen, da sich Wasser in den Lücken sammelte – und der Temperaturabfall, der den Regen begleitete, sorgte dafür, dass die Strecke viel länger zum Trocknen brauchte als erwartet.
Quelle: Autosport F1 News · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing