Charles Leclerc melakukan start yang lebih baik daripada Max Verstappen dan merebut jalur dalam menuju Tikungan 1, tetapi banyak orang di pusat media merasa pembalap Monako itu seharusnya mempertahankan posisinya untuk merebut kepemimpinan. Verstappen berada di luar, di jalur balap normal yang memiliki grip lebih besar, dan siap mengambil setiap risiko. Sehari sebelumnya ia telah mengatakan kepada Autosport bahwa posisi kedua atau ketiga di klasemen pembalap tidak berarti baginya dan ia ingin bertarung habis-habisan demi kemenangan balapan. Papan referensi pengereman di sisi kanan menjelang Tikungan 1 tertutup dari pandangan Leclerc karena ia berada di samping Verstappen, sehingga ia harus memilih titik pengeremannya berdasarkan insting. Ia tidak menganggap hal itu sebagai kesempatan yang terlewat dan berkata: "Saya akan melakukan hal yang persis sama."
Leclerc mengakui bahwa beberapa putaran kemudian ia melewatkan peluang untuk menyalip. Verstappen tampak sedang mengatur kecepatannya untuk menjaga ban, tetapi juara dunia empat kali itu mengungkapkan dalam konferensi pers pascbalapan bahwa hal itu tidak sepenuhnya disengaja, karena ia mengalami masalah deployment pada beberapa putaran awal. Pembalap Racing Bulls Arvid Lindblad, yang menggunakan unit tenaga yang sama, melaporkan masalah serupa. Leclerc yakin masalah tersebut hanya terjadi sekali setiap kali dan tidak menyesuaikan penggunaan baterainya sendiri, yang kini ia anggap mungkin merupakan kesalahan. Ketika ia menyadari Verstappen kehilangan tenaga di akhir lintasan lurus, semuanya sudah terlambat.
Posisi lintasan sangat krusial di Marina Bay Street Circuit, dan Leclerc mengakui hal itu mungkin membantu di stint pertama. Namun, ia merasa Red Bull memang terlalu kuat dan mengelola ban dengan lebih baik. Ia mencoba strategi berbeda dengan pit stop kedua di bawah virtual safety car pada fase akhir, tetapi kemenangan kedua musim ini, setelah kemenangannya di Silverstone, terbukti sulit dijangkau.
Leclerc merasa senang meski belum sepenuhnya puas dengan posisi kedua, yang ia anggap hasil yang baik mengingat kurangnya performa tim belakangan ini. Ia mencatat bahwa Ferrari menunjukkan performa kuat dalam kualifikasi, tetapi balapan menceritakan kisah yang berbeda.
Sumber: Autosport F1 News · Diringkas oleh HeadlinesBriefing