Lewis Hamilton telah menyesali strategi kualifikasi Ferrari di Grand Prix Azerbaijan Formula 1, menjelaskan bahwa hal itu membuatnya tanpa slipstream. Performa Hamilton memburuk sepanjang kualifikasi Jumat di Baku, saat ia mengungguli rekan setimnya Charles Leclerc tepat sepersepuluh di Q1 sebelum tertinggal 0,257s dan 0,495s di dua segmen berikutnya. Akibatnya, ia berada di posisi keenam di Q3, dengan rekan setimnya naik ke posisi kedua.

Namun, juara dunia tujuh kali itu menganggap kurangnya kecepatannya disebabkan oleh dua faktor: tidak hanya perjuangannya untuk memaksimalkan ban, tetapi juga strategi Ferrari, karena ia mendapati dirinya tanpa tow pada satu-satunya putaran enam lap di Q3. "Kami telah berjuang sepanjang akhir pekan untuk membuat ban bekerja," kata Hamilton. "Setelah Q2 mereka memutuskan untuk mengubah rencana putaran dan hanya melakukan satu putaran, yang tidak memperhitungkan fakta bahwa saya akan keluar tanpa siapa pun di depan saya, dan hanya menarik Charles sepanjang waktu. Saya tertinggal 25 detik di belakang George [Russell], jadi..."

Hamilton memang mengalami tow di sesi FP3 hari ini dan percaya bahwa itu bernilai "enam persepuluh" – yang secara teoritis akan melambungkannya ke baris depan di Q3. Meskipun hasil Leclerc menggembirakan, pembalap Inggris itu tidak percaya Ferrari memiliki mesin tercepat kedua. "Mungkin mobil tercepat ketiga," tambahnya. "Akan sulit untuk menyalip mobil mana pun." Ini adalah pertama kalinya pada tahun 2026 pembalap Ferrari lolos lebih dari satu detik dari posisi pole, dengan defisit 1,332s yang sangat besar dari Mercedes milik George Russell – yang delapan persepuluh lebih cepat dari siapa pun.