Pemimpin kejuaraan dunia Formula 1, Kimi Antonelli, mengatakan dia perlu "melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik" setelah kecelakaan kualifikasi yang "tidak perlu" di Baku membuatnya start dari posisi ke-16. Antonelli melakukan kesalahan non-tekanan di Q1 ketika dia menabrak dinding dalam di tikungan 1 kiri untuk memulai putaran cepat keduanya, mengalami kerusakan suspensi yang fatal yang memaksanya menghentikan Mercedes W17-nya.

Putaran pertamanya sebenarnya sudah mengkualifikasikannya untuk Q2, tetapi karena pembalap Italia itu tidak dapat berpartisipasi, dia menghadapi comeback di Grand Prix Azerbaijan pada hari Sabtu dari posisi ke-16. Untuk menambah luka, Mercedes membuktikan diri sebagai yang terbaik di Baku ketika rekan setimnya, George Russell, menghancurkan kompetisi dengan meraih pole position dengan selisih delapan persepuluh detik, yang berarti Antonelli kemungkinan besar mengorbankan start baris depan untuk dirinya sendiri.

"Itu hanya salah penilaian dengan grip yang berubah begitu banyak," jelas Antonelli. "Yang tidak perlu di Q1, dan ini adalah pengingat yang sangat baik bahwa seperti ini, hal-hal tidak berjalan sesuai keinginanku, jadi aku perlu melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik." Dengan Antonelli melewatkan sebagian besar latihan Kamis karena masalah hidraulik, pembalap berusia 20 tahun itu sudah tertinggal sepanjang akhir pekan.

Terakhir kali Antonelli start dari belakang grid, pembalap Italia itu melakukan aksi luar biasa dengan comeback spektakuler untuk memenangkan GP Italia di Monza. Tetapi meskipun sirkuit jalan raya Baku sepanjang 6 km juga menawarkan potensi menyalip di lintasan lurusnya yang panjang, Antonelli memperingatkan bahwa mengulangi Monza akan jauh lebih sulit dilakukan. "Start yang baik, menjauh dari masalah, dan kemudian mencoba mengatur kecepatan yang sangat baik," ringkas Antonelli rencananya untuk hari Sabtu.