Le leader du championnat du monde de Formule 1, Kimi Antonelli, déclare qu'il doit "faire un bien meilleur travail" après un accident "inutile" en qualifications à Bakou qui l'a laissé 16e sur la grille. Antonelli a commis une erreur non provoquée en Q1 lorsqu'il a touché le mur intérieur dans le virage 1 à gauche pour commencer son deuxième tour lancé, subissant des dommages de suspension terminaux qui l'ont forcé à garer sa Mercedes W17.

Son premier tour l'avait déjà qualifié pour la Q2, mais avec l'Italien incapable de participer, il fait face à une remontée lors du Grand Prix d'Azerbaïdjan samedi depuis la 16e place. Pour ajouter l'insulte à l'injure, Mercedes a prouvé qu'elle était la classe du peloton à Bakou, son coéquipier George Russell écrasant la concurrence pour prendre la pole avec huit dixièmes d'avance, ce qui signifie qu'Antonelli s'est probablement privé d'une place en première ligne.

"C'était juste une mauvaise évaluation avec l'adhérence qui changeait tellement", a expliqué Antonelli. "Une inutile en Q1, et c'est un très bon rappel que comme ça, les choses ne vont pas dans mon sens, donc je dois faire un bien meilleur travail." Avec Antonelli manquant une grande partie des essais du jeudi en raison d'un problème hydraulique, le jeune homme de 20 ans était déjà en difficulté tout le week-end.

La dernière fois qu'Antonelli est parti de l'arrière de la grille, l'Italien a réalisé une performance légendaire avec une remontée spectaculaire pour remporter le GP d'Italie à Monza. Mais bien que le circuit urbain de 6 km de Bakou offre également un potentiel de dépassement sur sa longue ligne droite, Antonelli a averti qu'une répétition de Monza serait beaucoup plus difficile à réaliser. "Un bon départ, rester hors des ennuis, puis essayer de mettre un très bon rythme", a résumé Antonelli ses plans pour samedi.