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Verstappen EL3 Azerbaïdjan: devant Russell et Hamilton

Autosport F1 News •
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Le pilote Red Bull Max Verstappen a mené la troisième et dernière séance d'essais libres du Grand Prix d'Azerbaïdjan, devançant George Russell de Mercedes et Lewis Hamilton de Ferrari sur le circuit urbain de Bakou. Verstappen a pris le commandement en fin de séance lorsque les équipes sont passées aux simulations de qualifications, en profitant d'un gros effet d'aspiration pour être le plus rapide malgré le statut de favori de Mercedes à Bakou. La séance a commencé calmement, avec les Alpine en tête des premiers tours, bien en dessous du rythme des EL2 du jeudi.

Après 15 minutes, les grandes équipes ont montré leur potentiel, avec le temps de Charles Leclerc de 1m45.564s reléguant l'effort de Hamilton à l'arrière-plan. Alors que les pilotes affinaient leur timing d'aspiration pour la ligne droite cruciale de 2 km, Verstappen s'est porté en tête, seulement pour être dépossédé par le temps de Hamilton de 1m45.093s. Les conditions étaient plus venteuses que vendredi, avec une voiture de sécurité virtuelle déployée en raison d'une branche d'arbre sur la piste.

Verstappen a signalé que sa Red Bull 'sautait comme un kangourou' avant de plonger profondément dans la zone de dégagement du virage 15. Lance Stroll a touché le mur au virage 1, endommageant sa suspension. Russell a revendiqué la première place avec un tour en 1m44.715s en pneus moyens, puis a établi une référence de 1m44.177s en pneus tendres.

Verstappen a bénéficié d'un énorme effet d'aspiration pour se glisser entre les deux Mercedes, établissant finalement un tour en 1m43.922s pour mener la séance. Hamilton a devancé Antonelli pour prendre la troisième place, suivi par Leclerc et Gasly. Piastri et Norris de McLaren étaient septième et huitième malgré les améliorations.

Isack Hadjar a obtenu la neuvième place pour Red Bull devant Colapinto.