Un changement dans le régime alimentaire du saumon d'élevage a des impacts significatifs en aval sur l'environnement et le climat. Hayek a noté qu'il est difficile d'attribuer la consommation de soja à des espèces de poissons individuelles, bien que d'autres recherches montrent une augmentation des ingrédients à base de cultures donnés au saumon d'élevage. En Norvège, le plus grand producteur mondial de saumon d'élevage, 90 pour cent des ingrédients de l'alimentation étaient d'origine marine en 1990, tombant à 23 pour cent en 2020. Des groupes de défense ont découvert que 90 pour cent du soja nourri au saumon d'élevage en Norvège provient de trois entreprises brésiliennes, chacune liée à des ingrédients de soja provenant de parcelles de la forêt amazonienne déboisées illégalement.

D'autres recherches ont constaté que le passage à des ingrédients à base de cultures a doublé les émissions de gaz à effet de serre, par kilogramme, de poisson d'élevage en Europe et au Royaume-Uni de 2000 à 2020. "C'est échanger un problème — l'exploitation marine — pour un autre — l'exploitation terrestre," a déclaré Cascada.

Certains groupes environnementaux notent que la hausse de la demande de saumon provient de manière disproportionnée de pays riches sans déficits nutritionnels. "La prétention est que l'industrie du saumon est là pour nourrir le monde," a dit Cascada, "mais ce qu'elle fait vraiment, c'est inonder le Nord global de protéines pas nécessairement nécessaires au détriment du Sud global."

Aux États-Unis, les législateurs font avancer la loi sur la recherche en aquaculture marine pour l'Amérique (MARA) pour étendre l'élevage de saumon en mer, bien que les défenseurs de l'environnement et les pêcheurs s'opposent à la législation.