Le financement de la modernisation de la gare de Stratford devrait recevoir le feu vert lors du budget de la semaine prochaine, une étape cruciale vers l'exploitation de services ferroviaires internationaux depuis ce pôle de l'est de Londres pour la première fois. La gare, bien qu'elle porte le nom de « Stratford International », n'accueille actuellement que des services nationaux. Le maire de Londres, Lord Sadiq Khan, s'est entretenu avec des ministres au sujet des options de financement visant à améliorer la gare et à mettre en place les dispositifs douaniers et frontaliers nécessaires pour accueillir les voyageurs internationaux.
Le chancelier de l'Échiquier John Healey devrait donner son accord au projet du maire de créer une « zone de rétention des taxes professionnelles » destinée à contribuer au financement des travaux, selon des personnes impliquées dans les discussions. Les autorités locales ne conservent généralement que la moitié des taxes professionnelles perçues localement, mais dans une zone de rétention, elles peuvent garder l'intégralité de la croissance des taxes au-delà d'un certain seuil. Khan plaide pour que Londres conserve une plus grande part de l'impôt sur le revenu et des taxes professionnelles qu'elle génère.
La gare Stratford International avait été conçue pour accueillir les services régionaux Eurostar depuis les Midlands et le nord de l'Angleterre vers le continent, mais ces services n'ont jamais été développés. Le maire adjoint de Londres Seb Dance a récemment rencontré des compagnies ferroviaires, dont Virgin Group et Gemini, pour discuter de l'exploitation de services internationaux au départ de Stratford, alors que l'hôtel de ville cherche à renforcer le dossier économique de la modernisation de la gare. Virgin prévoit de lancer des services depuis la gare de St Pancras à Londres vers l'Europe plus tard dans la décennie et s'est dit ouvert à l'« exploration d'arrêts supplémentaires », y compris à Stratford.
Selon des proches du dossier, Healey serait enclin à approuver la zone de taxes professionnelles de Stratford, bien qu'aucune décision finale n'ait encore été prise. Cette mesure s'inscrit dans le cadre plus large des promesses de décentralisation budgétaire, notamment celles du Premier ministre Andy Burnham, qui s'est engagé à accorder aux maires davantage de pouvoirs en matière d'urbanisme, de logement et de transports dans toute l'Angleterre.
Source: Financial Times Companies · Résumé par HeadlinesBriefing