स्ट्रैटफ़ोर्ड रेलवे स्टेशन के उन्नयन के लिए धनराशि अगले सप्ताह के बजट में हरी झंडी पाने वाली है, जो पूर्वी लंदन के इस केंद्र से पहली बार अंतरराष्ट्रीय रेल सेवाएँ चलाने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। इस स्टेशन का नाम “स्ट्रैटफ़ोर्ड इंटरनेशनल” है, फिर भी वर्तमान में यहाँ केवल घरेलू सेवाएँ उपलब्ध हैं। लंदन के मेयर Lord Sadiq Khan स्टेशन को बेहतर बनाने और अंतरराष्ट्रीय यात्रियों को संभालने के लिए आवश्यक सीमा शुल्क और सीमा व्यवस्थाएँ लागू करने के विकल्पों पर मंत्रियों से बातचीत कर रहे हैं।
वार्ता में शामिल लोगों के अनुसार, चांसलर John Healey मेयर की “व्यावसायिक दर प्रतिधारण क्षेत्र” बनाने की योजना को मंज़ूरी देने वाले हैं, ताकि उन्नयन के लिए धन जुटाया जा सके। आम तौर पर स्थानीय प्राधिकरण स्थानीय रूप से वसूली गई व्यावसायिक दरों का केवल आधा ही अपने पास रख पाते हैं, लेकिन प्रतिधारण क्षेत्र में वे एक निश्चित स्तर से ऊपर की दरों की पूरी वृद्धि अपने पास रख सकते हैं। Khan लंदन में उत्पन्न आयकर और व्यावसायिक दरों का अधिक हिस्सा अपने पास रखने की वकालत करते रहे हैं।
स्ट्रैटफ़ोर्ड इंटरनेशनल को मिडलैंड्स और उत्तरी इंग्लैंड से महाद्वीप तक क्षेत्रीय Eurostar सेवाएँ संभालने के लिए डिज़ाइन किया गया था, लेकिन ये सेवाएँ कभी विकसित नहीं हुईं। लंदन के डिप्टी मेयर Seb Dance ने हाल ही में Virgin Group और Gemini सहित रेल कंपनियों से मुलाकात की ताकि स्ट्रैटफ़ोर्ड से अंतरराष्ट्रीय सेवाएँ चलाने पर चर्चा हो सके, क्योंकि सिटी हॉल स्टेशन उन्नयन के लिए व्यावसायिक आधार मज़बूत करने का प्रयास कर रहा है। Virgin इस दशक के अंत तक लंदन के St Pancras से यूरोप के लिए सेवाएँ शुरू करने की योजना बना रहा है और उसने कहा है कि वह स्ट्रैटफ़ोर्ड सहित “अतिरिक्त स्टॉप तलाशने” के लिए खुला है।
स्थिति से परिचित लोगों के अनुसार, Healey स्ट्रैटफ़ोर्ड व्यावसायिक दर क्षेत्र को मंज़ूरी देने के पक्ष में दिख रहे हैं, हालाँकि अंतिम निर्णय अभी नहीं लिया गया है। यह कदम व्यापक राजकोषीय विकेंद्रीकरण के वादों के अनुरूप है, जिनमें प्रधानमंत्री Andy Burnham द्वारा इंग्लैंड भर में योजना, आवास और परिवहन पर मेयरों को अधिक अधिकार देने का वादा भी शामिल है।
स्रोत: Financial Times Companies · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित