Die Finanzierung für den Ausbau des Bahnhofs Stratford dürfte im Haushalt der kommenden Woche grünes Licht erhalten – ein entscheidender Schritt, um von diesem Knotenpunkt im Osten Londons erstmals internationale Bahnverbindungen anzubieten. Der Bahnhof trägt zwar den Titel „Stratford International“, bedient derzeit aber nur inländische Verbindungen. Londons Bürgermeister Lord Sadiq Khan hat mit Ministern über Finanzierungsmöglichkeiten gesprochen, um den Bahnhof zu verbessern und die für internationale Reisende nötigen Zoll- und Grenzregelungen einzuführen.
Finanzminister John Healey soll den Plan des Bürgermeisters billigen, eine „Zone zur Einbehaltung von Gewerbesteuern“ einzurichten, die helfen soll, den Ausbau zu finanzieren. Üblicherweise dürfen Kommunen nur die Hälfte der vor Ort eingenommenen Gewerbesteuern behalten. In einer solchen Zone könnten sie dagegen den gesamten Zuwachs oberhalb einer bestimmten Schwelle einbehalten, so Beteiligte an den Gesprächen. Khan hat sich dafür starkgemacht, dass London mehr von der Einkommensteuer und den Gewerbesteuern behalten darf, die dort erwirtschaftet werden.
Stratford International war dafür ausgelegt, regionale Eurostar-Verbindungen aus den Midlands und dem Norden Englands aufs Festland abzuwickeln. Diese Verbindungen wurden jedoch nie entwickelt. Londons stellvertretender Bürgermeister Seb Dance hat sich kürzlich mit Bahnunternehmen, darunter Virgin Group und Gemini, getroffen, um über internationale Verbindungen ab Stratford zu sprechen. Das Rathaus will damit die wirtschaftliche Begründung für den Ausbau stärken. Virgin plant, später in diesem Jahrzehnt Verbindungen ab dem Londoner Bahnhof St Pancras nach Europa aufzunehmen, und hat erklärt, offen für „zusätzliche Halte“ zu sein, auch in Stratford.
Laut Personen aus dem Umfeld tendiert Healey dazu, die Gewerbesteuer-Zone für Stratford zu genehmigen, eine endgültige Entscheidung ist allerdings noch nicht gefallen. Der Schritt passt zu den weitergehenden Versprechen einer finanziellen Dezentralisierung, darunter die von Premierminister Andy Burnham, Bürgermeistern in ganz England mehr Befugnisse in Planung, Wohnungsbau und Verkehr zu geben.
Quelle: Financial Times Companies · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing