Le choc du marché du pétrole de cette année a amené les gouvernements du monde entier à reconsidérer l’hydrogène vert, malgré son coût plus élevé par rapport aux combustibles conventionnels, selon le PDG d’Air Liquide, François Jackow. Il a déclaré que son entreprise basée à Paris s’était engagée avec des responsables à Bruxelles, en France, aux Pays-Bas, au Japon et en Corée du Sud sur l’utilisation de l’hydrogène vert comme alternative aux énergies fossiles après l’attaque des États-Unis et d’Israël sur l’Iran, qui a fait flamber les prix du pétrole et du gaz. Jackow a noté que les pays importateurs d’énergie avaient collectivement dépensé plus de 100 milliards de dollars sur des prix de carburant gonflés au cours des deux premiers mois du conflit qui a commencé en février, ajoutant de l’urgence à la réduction de la dépendance aux énergies fossiles. « L’hydrogène n’est pas seulement un moyen de décarboner, mais aussi un élément clé pour assurer la sécurité énergétique », a-t-il déclaré au Financial Times. « Les quelques milliards nécessaires pour accélérer l’écosystème de l’hydrogène semblent petits par rapport au coût total pendant une crise. » Les dépenses excessives comprenaient des factures d’importation de combustibles fossiles plus élevées et les coûts des mesures d’atténuation telles que les réductions d’impôts et les subventions.

Ce n’est pas la première fois qu’une crise pétrolière stimule l’intérêt pour l’hydrogène ; une Cadillac fonctionnant à l’hydrogène avait été présente dans le défilé d’investiture de Jimmy Carter en 1977 après la crise du pétrole arabe. Le rapport annuel du Hydrogen Council a indiqué que 130 milliards de dollars avaient désormais été engagés dans des projets d’hydrogène vert, dont 90 % sont soit en cours de construction, soit opérationnels. Les deux tiers des cadres dirigeants interrogés ont identifié la sécurité énergétique et la résilience comme les principaux moteurs d’un intérêt renouvelé.

Bien que l’hydrogène soit utilisé dans le raffinage et la production de fertilisants, la plupart est produit à partir de gaz naturel avec des émissions de carbone. Les formes plus propres comprennent la capture du carbone ou l’électrolyse alimentée par des énergies renouvelables (hydrogène vert), qui est le plus écologique mais aussi le plus coûteux. Jackow a noté le rôle de l’hydrogène dans les secteurs difficilement électrifiables comme le raffinage et les transports, citant l’intérêt de la Corée du Sud pour les bus fonctionnant à l’hydrogène.

Cependant, plus de la moitié de la capacité prévue pour l’hydrogène vert se trouve en Chine, ce qui suscite des inquiétudes quant à la domination si l’Europe neaccélère pas ses plans. « Nous devons construire plusieurs chaînes d’approvisionnement, nous avons besoin de souveraineté et de résilience », a averti Jackow, tirant un parallèle avec le marché des véhicules électriques.