El chief executive de Air Liquide, François Jackow, dijo que la crisis derivada del choque del mercado del petróleo ha llevado a gobiernos de todo el mundo a reconsiderar el hidrógeno limpio, a pesar de su mayor costo en comparación con los combustibles convencionales. Explicó que su empresa, con sede en París, había mantenido conversaciones con funcionarios en Bruselas, Francia, los Países Bajos, Japón y Corea del Sur sobre el uso del hidrógeno limpio como alternativa a los combustibles fósiles tras el ataque de Estados Unidos e Israel a Irán, que provocó un aumento en los precios del petróleo y el gas. Jackow señaló que las naciones importadoras de energía gastaron colectivamente más de 100.000 millones de dólares en precios de combustible inflados durante los primeros dos meses del conflicto que comenzó en febrero, lo que añadía urgencia a la reducción de la dependencia de combustibles fósiles. "El hidrógeno no solo es una forma de descarbonizar, sino también un elemento clave para garantizar la seguridad energética", le dijo al Financial Times. "Los pocos miles de millones necesarios para acelerar el ecosistema del hidrógeno parecen pequeños en comparación con el costo total durante una crisis." El gasto excesivo incluyó facturas de importación de combustibles fósiles más altas y costos de medidas de alivio como recortes fiscales y subsidios.

No es la primera vez que una emergencia petrolera impulsa el interés en el hidrógeno; un Cadillac alimentado por hidrógeno apareció en la procesión de investidura de Jimmy Carter en 1977 tras la crisis del petróleo árabe. El informe anual del Hydrogen Council indicó que ahora se han comprometido 130.000 millones de dólares a proyectos de hidrógeno limpio, de los cuales el 90% están en construcción o operativos. Dos tercios de los ejecutivos de la industria encuestados identificaron la seguridad energética y la resiliencia como los principales impulsores del renovado interés.

Aunque el hidrógeno se utiliza en la refinería y la producción de fertilizantes, la mayoría se produce a partir de gas natural con emisiones de carbono. Las formas más limpias incluyen captura de carbono o electrólisis alimentada por energía renovable (hidrógeno verde), que es el más amigable con el medio ambiente pero también el más caro. Jackow señaló el papel del hidrógeno en sectores difíciles de electrificar como la refinería y el transporte, citando el interés de Corea del Sur en autobuses alimentados por hidrógeno.

Sin embargo, más de la mitad de la capacidad planificada de hidrógeno limpio está en China, lo que genera preocupaciones sobre el dominio si Europa no acelera sus planes. "Debemos construir múltiples cadenas de suministro, necesitamos soberanía y resiliencia", advirtió Jackow, dibujando un paralelismo con el mercado de vehículos eléctricos.