O choque do mercado do petróleo deste ano levou governos de todo o mundo a repensar o hidrogênio limpo, apesar de seu maior custo em comparação com combustíveis convencionais, segundo o CEO da Air Liquide, François Jackow. Ele disse que sua empresa sediada em Paris havia se envolvido com funcionários em Bruxelas, França, Holanda, Japão e Coreia do Sul sobre o uso do hidrogênio limpio como alternativa aos combustíveis fósseis após o ataque dos EUA e Israel ao Irã, que fez subir os preços do petróleo e do gás. Jackow observou que as nações importadoras de energia gastaram coletivamente mais de US$ 100 bilhões em preços de combustível inflados nos primeiros dois meses do conflito que começou em fevereiro, adicionando urgência à redução da dependência de combustíveis fósseis. "O hidrogênio não é apenas uma forma de descarbonizar, mas também um elemento-chave para garantir a segurança energética", ele disse ao Financial Times. "Os poucos bilhões necessários para acelerar o ecossistema do hidrogênio parecem pequenos em comparação com o custo total durante uma crise." O excesso de gastos incluiu contas de importação de combustíveis fósseis mais altas e custos de medidas de alívio como cortes de impostos e subsídios.

Não é a primeira vez que uma emergência de petróleo impulsiona o interesse no hidrogênio; um Cadillac movido a hidrogênio apareceu na procissão de posse de Jimmy Carter em 1977 após a crise do petróleo árabe. O relatório anual do Hydrogen Council afirmou que US$ 130 bilhões foram comprometidos com projetos de hidrogênio limpo, 90% dos quais estão em construção ou em operação. Dois terços dos executivos da indústio entrevistados identificaram segurança energética e resiliência como os principais impulsionadores do renovado interesse.

Embora o hidrogênio seja usado na refinação e produção de fertilizantes, a maioria é feita a partir de gás natural com emissões de carbono. Formas mais limpas incluem captura de carbono ou eletrólise alimentada por energia renovável (hidrogênio verde), que é o mais amigável ao meio ambiente, mas também o mais caro. Jackow observou o papel do hidrogênio em setores difíceis de eletrificar como refinação e transporte, citando o interesse da Coreia do Sul em ônibus movidos a hidrogênio.

No entanto, mais da metade da capacidade planejada de hidrogênio limpo está na China, gerando preocupações sobre domínio se a Europa não acelerar seus planos. "Precisamos construir múltiplas cadeias de suprimentos, precisamos de soberania e resiliência", alertou Jackow, traçando um paralelo com o mercado de veículos elétricos.