L'industrie mondiale du conteneur, avec 7 000 navires transportant trois quarts du commerce mondial, reste fortement dépendante des combustibles fossiles et représente environ 3% des émissions annuelles de gaz à effet de serre. Contrairement aux transports terrestres, les navires ne peuvent pas se brancher sur des réseaux plus propres, nécessitant des carburants alternatifs. L'ammoniaque et le méthanol, produits par électrolyse d'hydrogène alimentée par des énergies renouvelables, offrent des options sans carbone avec des densités énergétiques similaires aux combustibles fossiles, permettant leur utilisation dans les moteurs existants avec une modification minimale.

Cependant, le coût reste la principale barrière : l'ammoniaque verte a historiquement varié entre 600 et 1 050 dollars la tonne, contre 500–600 dollars pour le fuel lourd. Les analystes suggèrent que les accords d'approvisionnement à long terme pourraient baisser les prix, mais l'échelle et l'investissement font défaut. Des experts comme David Fishman du Lantau Group soulignent que la réduction des coûts dépend de l'échelle de production et de l'expérience opérationnelle, pas de nouvelle chimie.

La réglementation, le prix du carbone et les incitations sont considérés comme essentiels pour stimuler l'adoption, car les gains d'efficacité seuls ne peuvent pas compenser la hausse des émissions du commerce en expansion.