La industria global de contenedores, con 7,000 buques que transportan tres cuartas partes del comercio mundial, sigue dependiendo en gran medida de los combustibles fósiles y representa aproximadamente el 3% de las emisiones anuales de gases de efecto invernadero. A diferencia del transporte terrestre, los barcos no pueden conectarse a redes más limpias, requiriendo combustibles alternativos. El amoníaco y el metanol, producidos mediante electrólisis de hidrógeno alimentada por energías renovables, ofrecen opciones libres de carbono con densidades energéticas similares a los combustibles fósiles, permitiendo su uso en motores existentes con modificaciones mínimas.

Sin embargo, el costo sigue siendo la principal barrera: el amoníaco verde haHistóricamente ha oscilado entre 600 y 1,050 dólares por tonelada, comparado con 500–600 dólares para fuelóleo pesado. Los analistas sugieren que los acuerdos a largo plazo de sumistro podrían bajar los precios, pero faltan escala e inversión. Expertos como David Fishman del Lantau Group enfatizan que la reducción de costos depende de escalar la producción y ganar experiencia operativa, no de nueva química.

La regulación, la fijación de precios de carbono y los incentivos se ven esenciales para impulsar la adopción, ya que las ganancias de eficiencia solas no pueden compensar el aumento de emisiones del comercio en expansión.