L'opinion scientifique se solidifie quant au fait que ce dernier El Niño sera le plus fort de l'histoire récente, les prix alimentaires ayant fortement augmenté depuis mi-août en raison des attaques russes contre le transport maritime ukrainien et des sécheresses dans l'hémisphère nord. La comparaison historique montre une amélioration frappante : l'El Niño de 1877-78 a tué 50 millions de personnes, tandis que l'épisode de 1997-98 n'en a tué que 22 000. La différence clé est la libéralisation du commerce international permettant des importations rapides.

Lors de l'El Niño de 1997-98, des commerçants bangladais ont importé du riz d'Inde lorsque la production nationale a chuté de 20 pour cent, évitant une famine qui avait tué 1,5 million de personnes dans les années 1970 en raison du commerce restreint. Paul Dorosh à l'Institut international de recherche sur les politiques alimentaires soutient que le commerce joue un rôle crucial pendant les urgences. Le Programme alimentaire mondial de l'ONU et l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture ont lancé un appel pour des mesures préventives ciblant 8,8 millions de personnes vulnérables dans 22 pays avec un budget de 202 millions de dollars.

Les gouvernements devraient généralement laisser les marchés alimentaires internationaux fonctionner tout en se préparant aux crises.