वैज्ञानिक राय इस बात पर दृढ़ हो रही है कि यह नवीनतम अल नीनो जीवित स्मृति में सबसे मजबूत होगा, रूसी हमलों के कारण यूक्रेनी शिपिंग पर और उत्तरी गोलार्ध के सूखे के कारण अगस्त के मध्य से खाद्य कीमतें तेजी से बढ़ रही हैं। ऐतिहासिक तुलना स्पष्ट सुधार दिखाती है: 1877-78 के अल नीनो ने 5 करोड़ लोगों को मार डाला, जबकि 1997-98 के प्रकरण ने केवल 22,000 को मारा। मुख्य अंतर अंतर्राष्ट्रीय व्यापार उदारीकरण है जो तेजी से आयात सक्षम बनाता है। 1997-98 के अल नीनो के दौरान, बांग्लादेशी व्यापारियों ने घरेलू उत्पादन में 20 प्रतिशत की गिरावट आने पर भारत से चावल का आयात किया, जिससे 1970 के दशक में प्रतिबंधित व्यापार के कारण 15 लाख लोगों की मौत वाले अकाल को टाला गया। इंटरनेशनल फूड पॉलिसी रिसर्च इंस्टीट्यूट के पॉल डोरोश का तर्क है कि आपात स्थिति के दौरान व्यापार एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। संयुक्त राष्ट्र के विश्व खाद्य कार्यक्रम और खाद्य और कृषि संगठन ने 22 देशों में 88 लाख कमजोर लोगों को लक्षित निवारक उपायों के लिए 202 मिलियन डॉलर के बजट के साथ अपील शुरू की है। सरकारों को आम तौर पर अंतर्राष्ट्रीय खाद्य बाजारों को कार्य करने देना चाहिए जबकि संकटों के लिए तैयारी करनी चाहिए।