Pendapat ilmiah semakin padu bahwa El Niño terbaru ini akan menjadi yang terkuat dalam memori hidup, dengan harga pangan melonjak tajam sejak pertengahan Agustus akibat serangan Rusia terhadap pengiriman Ukraina dan kekeringan di belahan bola utara. Perbandingan historis menunjukkan perbaikan drastis: El Niño 1877-78 menewaskan 50 juta orang, sedangkan episode 1997-98 hanya menewaskan 22.000. Perbedaan kunci adalah liberalisasi perdagangan internasional yang memungkinkan impor cepat.

Selama El Niño 1997-98, pedagang Bangladesh mengimpor beras dari India saat produksi domestik turun 20 persen, menghindari kelaparan yang menewaskan 1,5 juta orang pada 1970-an karena perdagangan terbatas. Paul Dorosh di International Food Policy Policy Research Institute berpendapat perdagangan memainkan peran kritis selama darurat. Program Pangan Dunia PBB dan Organisasi Pangan dan Pertanian PBB telah meluncurkan penggalangan untuk langkah pencegahan yang menargetkan 8,8 juta orang rentan di 22 negara dengan anggaran 202 juta dolar.

Pemerintah seharusnya umumnya membiarkan pasar pangan internasional berfungsi sambil mempersiapkan krisis.