Die wissenschaftliche Meinung festigt sich darin, dass dieses letzte El Niño das stärkste in lebender Erinnerung sein wird, wobei die Lebensmittelpreise seit Mitte August aufgrund russischer Angriffe auf die ukrainische Schifffahrt und Dürren auf der Nordhalbkugel stark angestiegen sind. Der historische Vergleich zeigt eine deutliche Verbesserung: Das El Niño von 1877-78 tötete 50 Millionen Menschen, während der Episode von 1997-98 nur 22.000 starben. Der entscheidende Unterschied ist die Liberalisierung des internationalen Handels, die schnelle Importe ermöglicht.

Während des El Niño 1997-98 importierten bangladeschische Händler Reis aus Indien, als die heimische Produktion um 20 Prozent zurückging, und verhinderten so eine Hungersnot, die in den 1970er Jahren aufgrund eingeschränkten Handels 1,5 Millionen Tote gefordert hatte. Paul Dorosh vom International Food Policy Research Institute argumentiert, dass Handel in Notfällen eine kritische Rolle spielt. Das UN-Welternährungsprogramm und die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen haben einen Aufruf für präventive Maßnahmen gestartet, die 8,8 Millionen gefährdete Menschen in 22 Ländern mit einem Budget von 202 Millionen Dollar ansprechen.

Regierungen sollten im Allgemeinen die internationalen Lebensmittelmärkte funktionieren lassen, während sie sich auf Krisen vorbereiten.