Le bœuf pèse lourdement sur le climat, et une nouvelle catégorie de produits de « viande mixte » vise à aider les gens à en manger moins. À l'automne 2025, Jeff Dodge, consultant chez K–12 Food Solutions, a organisé une dégustation à la cafétéria du lycée Cane Bay, à Summerville, en Caroline du Sud, pour 50/Cut, un produit de la société Joyn. Le mélange de viande et de champignons a été servi sous forme de boulettes, et peu d'élèves ont pu identifier le légume mélangé à la viande. Une enquête a révélé que 92 % de ceux qui ont goûté les boulettes souhaitaient les voir au menu, et elles ont été approuvées pour l'année scolaire 2026–2027.
Les enjeux sont considérables. L'élevage représente environ 10 % à 20 % des émissions de gaz à effet de serre liées à l'activité humaine, et près des deux tiers de ces émissions proviennent des ruminants comme les vaches. Les troupeaux de bovins à viande produisent quatre fois plus d'émissions que les troupeaux laitiers par kilo d'aliment, et les ruminants génèrent environ 30 % du méthane lié à l'activité humaine, un gaz dont le pouvoir de réchauffement global est 28 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone. Contrairement à l'électricité ou aux transports, l'élevage laisse peu de place à une grande solution technique, et les efforts pour réduire les rots des vaches n'ont pas encore été déployés à grande échelle.
Les chercheurs affirment que le changement de régime alimentaire est indispensable. Fredrik Hedenus, professeur à l'Université de technologie Chalmers en Suède, avertit que l'agriculture seule pourrait faire dépasser à la planète 2 °C de réchauffement d'ici 2070, même si les combustibles fossiles cessaient immédiatement. Une enquête menée par Harvard en 2024 auprès de plus de 200 climatologues a révélé que la plupart considèrent la réduction des émissions liées à l'élevage comme importante pour atteindre les objectifs climatiques.
Changer ses habitudes est difficile. Beaucoup de gens aiment la viande, et dans une grande partie du monde elle est associée au statut social ; la production mondiale de viande a quadruplé entre 1961 et 2022. Le végétarisme aux États-Unis est resté proche de 4 % depuis 1999. C'est pourquoi les défenseurs de ces produits voient dans les substituts de viande peu carbonés et savoureux, comme les produits mixtes, un moyen possible de modifier la consommation sans exiger une transformation culturelle complète.
Source: MIT Technology Review · Résumé par HeadlinesBriefing