牛肉は気候に大きな負荷をかけており、「ブレンド肉」と呼ばれる新しいカテゴリーの製品は、人々の牛肉摂取量を減らす手助けを目指しています。2025年秋、K–12 Food Solutionsのコンサルタントであるジェフ・ドッジは、サウスカロライナ州サマービルのケインベイ高校の食堂で、Joyn社の製品「50/Cut」の試食会を実施しました。肉ときのこを混ぜた製品はミートボールとして提供され、生徒のほとんどは肉に混ぜられた野菜を見分けられませんでした。アンケートでは、ミートボールを試食した人の92%がメニューに加えてほしいと答え、2026〜2027学年度での採用が承認されました。
影響は大きいものです。家畜の生産は、人間の活動に関連する温室効果ガス排出量の約10%〜20%を占めており、そのおよそ3分の2は牛などの反芻動物によるものです。食料1キロあたりの排出量では、肉牛の群れは乳牛の群れの4倍になります。また、反芻動物は人間の活動に関連するメタンの約30%を生み出しており、このガスの地球温暖化係数は二酸化炭素の28倍です。電力や交通と異なり、畜産には大規模な技術的解決策が入り込む余地がほとんどなく、牛のげっぷを抑える取り組みもまだ広く普及していません。
研究者は食生活の変化が不可欠だと指摘しています。スウェーデンのチャルマース工科大学のフレドリク・ヘデヌス教授は、化石燃料の使用が明日止まったとしても、農業だけで2070年までに地球が2℃を超えて温暖化する可能性があると警告しています。2024年にハーバード大学が200人以上の気候科学者を対象に行った調査では、多くの科学者が気候目標の達成には家畜由来の排出削減が重要だと考えていることがわかりました。
習慣を変えるのは容易ではありません。多くの人は肉を好み、世界の多くの地域では肉は社会的地位と結びついています。世界の食肉生産量は1961年から2022年の間に4倍に増えました。米国のベジタリアンの割合は1999年以来、約4%で推移しています。だからこそ、文化を根本から変えることなく消費を転換する手段として、ブレンド製品のような低炭素でおいしい肉の代替品に期待する声があるのです。
出典: MIT Technology Review · 要約：HeadlinesBriefing