Les interdictions des réseaux sociaux pour les mineurs se multiplient. La France a décidé d'interdire aux enfants de moins de 15 ans l'accès aux principales plateformes, mais sa plus haute juridiction a bloqué la loi pour des motifs liés aux droits de l'homme. Le Royaume-Uni prévoit d'interdire Facebook, TikTok et d'autres plateformes aux moins de 16 ans début 2027, et l'UE a proposé une interdiction pour les moins de 15 ans.
Les premiers enseignements de l'Australie, qui a mis en place une interdiction en 2024, montrent que ces restrictions d'âge sont facilement contournées. Une étude publiée plus tôt cette année a révélé que quatre adolescents sur cinq de moins de 16 ans ont tout de même réussi à accéder aux plateformes interdites. Les adolescents ont essayé de nombreuses méthodes, de l'utilisation du visage d'un frère ou d'une sœur pour la vérification d'identité au dessin d'une fausse barbe. Certains partisans de ces interdictions réclament un renforcement des contrôles pour bloquer ces contournements.
Les auteurs soutiennent que le contournement est un signal, et non une simple nuisance. Il montre que les enfants cherchent à déjouer les limites et que les interdictions restreignent l'accès à des informations essentielles au développement, à la construction de l'identité et à la socialisation. Des restrictions supplémentaires pourraient se retourner contre leur objectif en poussant les jeunes vers des recoins du web moins modérés et plus risqués. Combler les failles des contrôles d'âge affaiblirait aussi la vie privée et la sécurité de tous, puisque chacun doit fournir des informations personnelles sensibles pour prouver son âge.
Les auteurs relèvent que les parents ne forment pas un groupe homogène. Beaucoup permettent à leurs enfants d'utiliser les réseaux sociaux de manière responsable, pour se connecter à leurs pairs, trouver des informations et acquérir des compétences de sécurité numérique, et estiment que les avantages l'emportent sur les risques. Des recherches remontant à 2011 ont montré que des parents aidaient leurs enfants à contourner les limites d'âge de Facebook. Les auteurs appellent plutôt à des politiques plus intelligentes, comme des limites plus strictes à la collecte de données par les entreprises et des outils familiaux souples pour contrôler les contenus et l'accès.
Source: MIT Technology Review · Résumé par HeadlinesBriefing