Mainspring et St. Barnabas ont grandi à une heure de route l'une de l'autre, mais sont restées à l'écart, chacune entretenant des échanges plus animés avec des voisins lointains et plus riches. Une fois devenues adultes, elles se sont réellement regardées et ont commencé à rivaliser. Un groupe de géographes a prévu une rencontre annuelle, et les deux villes se sont disputé l'honneur de l'accueillir. Mainspring vantait son espace et les applications concrètes de ses recherches, tandis que Barnabas répliquait avec des expériences artisanales et des croissants frais salués par le Times.
La rivalité s'est intensifiée jusqu'à ce que Mainspring, soutenue par son conseil municipal et son maire, propose un accord somptueux que Barnabas ne pouvait égaler. Les vantardises de Barnabas se sont tues à mesure que la défaite s'imposait. Pendant ce temps, les habitants des deux villes votaient sans cesse, souvent une douzaine de fois par jour, brouillant la frontière entre devoir civique et obsession personnelle.
Le récit explore des villes conscientes d'elles-mêmes, la démocratie directe et les liens intimes qui façonnent l'infrastructure et l'identité.
Source: MIT Technology Review · Résumé par HeadlinesBriefing