Prima système permet aux patients atteints de DMLA avancée (AMD) de lire et de faire des mots croisés. Approuvé en juillet en Europe et en attente du feu vert de la FDA aux États‑Unis, il combine un implant rétinien avec des lunettes équipées d'une caméra pour améliorer la vue des patients qui développent un point aveugle au centre de leur vision à cause de DMLA avancée. Après des séances d'entraînement, plus de 80 % des bénéficiaires ont pu lire, faire des mots croisés et utiliser leurs téléphones.
La rétine traite la lumière en trois couches : les photorécepteurs convertissent la lumière en électricité, les cellules bipolaires traitent ce signal, et les cellules ganglionnaires transmettent le signal au nerf optique et au cerveau. Prima remplace les photorécepteurs. Développé par Science Corporation, basée en Californie, le système exploite le fait que le DMLA n'endommage pas toute la circuitry rétinienne — seuls les photorécepteurs meurent.
L'implant imite ces cellules et transmet l'information visuelle directement à la circuitry rétinienne saine et au cerveau. "Nous exploitons toutes les fonctions naturelles du corps pour traiter et transmettre l'information", déclare Frank Brodie, ophtalmologue à l'Université de Californie, San Francisco, et directeur médical de Prima. Des lunettes avec une caméra frontale miniature capturent en temps réel ce que quelqu'un voit. Le flux vidéo est d'environ cinq mégapixels à 30 images par seconde, transmis via un câble en fibre optique à un processeur portable.
Le processeur convertit la vidéo en signaux de lumière infrarouge qui reviennent aux lunettes. Un projecteur laser sur les lunettes brille avec des pulsations de lumière infrarouge proche de 880 nanomètres — une longueur d'onde invisible — à travers la pupille vers l'implant rétinien. L'implant contient 378 pixels, chacun avec un électrode et deux cellules photovoltaïques qui convertissent la lumière en courant pour les cellules bipolaires et ganglionnaires et agissent comme des cellules solaires pour alimenter la puce, éliminant le besoin d'une batterie.
Source: MIT Technology Review · Résumé par HeadlinesBriefing