Prima sistema permite pacientes com degeneração macular avançada (AMD) ler e fazer cruzadinhos. Aprovado em julho na Europa e aguardando aprovação da FDA nos EUA, combina um implante retiniano com óculos com câmera para melhorar a vista em pacientes que desenvolvem um ponto cego no meio da visão devido ao AMD avançado. Após sessões de treinamento, mais de 80% dos receptores foram capazes de ler, fazer cruzadinhos e usar seus telefones.
A retina processa a luz em três camadas: fotorreceptores convertem a luz em eletricidade, células bipolares processam esse sinal e células ganglionares transmitem o sinal ao nervo óptico e ao cérebro. Prima substitui os fotorreceptores. Desenvolvido pela Science Corporation, baseada na Califórnia, o sistema aproveita o fato de que a AMD não danifica toda a circuitry retiniana — apenas os fotorreceptores morrem.
O implante imita essas células e transmite informações visuais diretamente para a circuitry retiniana saudável e para o cérebro. "Aproveitamos todas as funções naturais do corpo para processar e transmitir a informação", diz Frank Brodie, oftalmologista da Universidade da Califórnia, San Francisco, e diretor médico da Prima. Óculos com uma câmera frontal miniaturizada capturam em tempo real o que alguém está vendo. O feed de vídeo é de aproximadamente cinco megapixels a 30 quadros por segundo, transmitido via cabo de fibra óptica a um processador portátil. O processador converte o vídeo em sinais de luz infravermelha que retornam aos óculos.
Um projetor a laser nos óculos brilha com pulsos de luz infravermelha próxima de 880 nanómetros — uma comprimento de onda invisível — através da pupila para o implante retiniano. O implante contém 378 pixels, cada um com um eletrodo e duas células fotovoltaicas que convertem a luz em corrente para células bipolares e ganglionares e atuam como células solares para alimentar o chip, eliminando a necessidade de uma bateria.
Fonte: MIT Technology Review · Resumido por HeadlinesBriefing