Uma redatora da MIT Technology Review lembra de sua primeira gata, Peppy, que desapareceu quando ela tinha 10 anos. Apesar de procurar em campos e florestas e de fazer cartazes, a família nunca a encontrou, e a perda deixou uma marca duradoura. Quase 30 anos depois, os donos de animais de estimação têm um conjunto crescente de opções para prolongar o tempo com seus companheiros, incluindo medicamentos, clonagem e criogenia.
Empresas de biotecnologia estão cada vez mais focadas na longevidade dos pets. A Loyal, que trabalha em três possíveis remédios de longevidade para cães, está testando um deles, projetado para melhorar a saúde metabólica, em cerca de 1.300 cães de estimação nos EUA. Outras empresas testam remédios voltados a doenças relacionadas à idade, como obesidade e osteoartrite, além do próprio envelhecimento. Uma companhia até desenvolve medicamentos de longevidade para gatos. A autora diz que, se existisse um remédio capaz de proteger Peppy de diabetes ou artrite, ela certamente tentaria consegui-lo.
A clonagem é outra questão. O processo pega o DNA de um animal, insere-o em um óvulo de outro animal da mesma espécie e faz o embrião crescer em uma barriga de aluguel animal. A Viagen Pets oferece clonar gatos e cães por US$ 50.000 cada, e o resultado é um gêmeo genético, não uma réplica exata. Lori Kogan, professora de ciências clínicas da Universidade Estadual do Colorado, afirma que a clonagem pode trazer conforto a donos enlutados e observa que a sociedade não tem os rituais para a perda de animais que tem para a perda de pessoas.
A autora se preocupa com a possibilidade de essas opções ensinarem às crianças que a morte não é definitiva. Ela argumenta que perder Peppy a ajudou a se preparar para perdas posteriores. A criogenia levanta a mesma preocupação. A Alcor, instalação no Arizona, guarda os restos de centenas de animais além de pessoas, com a premissa de que tecnologias futuras poderiam trazê-los de volta e curar o que os matou.
Fonte: MIT Technology Review · Resumido por HeadlinesBriefing