تتذكر كاتبة في MIT Technology Review قطتها الأولى Peppy، التي فُقدت حين كانت في العاشرة من عمرها. ورغم بحث العائلة في الحقول والغابات وإعداد الملصقات، لم يعثروا عليها أبداً، وترك هذا الفقد أثراً عميقاً في نفسها. وبعد نحو 30 عاماً، أصبح لدى أصحاب الحيوانات الأليفة خيارات متزايدة لإطالة الوقت مع رفاقهم، ومنها الأدوية والاستنساخ والتجميد.
تتجه شركات التكنولوجيا الحيوية بشكل متزايد نحو إطالة عمر الحيوانات الأليفة. وتعمل شركة Loyal على ثلاثة أدوية محتملة لإطالة عمر الكلاب، وتجري تجربة أحدها المصمم لتحسين الصحة الأيضية على نحو 1300 كلب أليف في أنحاء الولايات المتحدة. وتختبر شركات أخرى أدوية تستهدف أمراضاً مرتبطة بالعمر مثل السمنة والتهاب المفاصل العظمي، وكذلك الشيخوخة نفسها. وتطور إحدى الشركات أدوية لإطالة عمر القطط. وتقول الكاتبة إنها لو توفر دواء يحمي Peppy من السكري أو التهاب المفاصل، لكانت حاولت الحصول عليه.
أما الاستنساخ فأمر مختلف. تتضمن العملية أخذ الحمض النووي للحيوان الأليف وإدخاله في بويضة من حيوان آخر من النوع نفسه، ثم تنمو الجنين في حيوان بديل. وتعرض Viagen Pets استنساخ القطط والكلاب مقابل 50,000 دولار للحالة الواحدة، وينتج عن ذلك توأم جيني لا نسخة طبق الأصل تماماً. وتقول Lori Kogan، أستاذة العلوم السريرية في جامعة ولاية كولورادو، إن الاستنساخ قد يمنح المالكين الحزينين العزاء، مشيرة إلى أن المجتمع يفتقر إلى الطقوس الخاصة بفقدان الحيوانات الأليفة كما يملك طقوساً لفقدان الإنسان.
تقلق الكاتبة من أن هذه الخيارات قد تعلم الأطفال أن الموت ليس نهائياً. وترى أن فقدان Peppy ساعدها على الاستعداد للخسائر اللاحقة. ويثير التجميد المخاوف نفسها. فمنشأة Alcor في أريزونا تحفظ رفات مئات الحيوانات الأليفة إلى جانب البشر، على افتراض أن التكنولوجيا المستقبلية قد تعيدهم إلى الحياة وتعالج ما أدى إلى موتهم.
المصدر: MIT Technology Review · لخّصه HeadlinesBriefing