توفي والدا كاثلين وود في سن مبكرة نسبياً، قبل بلوغ الثانية والستين، ولذلك فإن رجلة الأعمال البالغة من العمر 66 عاماً والمقيمة في سانت بيترزبرغ بولاية فلوريدا تهتم كثيراً بصحتها. في العام الماضي قررت استكشاف برامج طب إطالة العمر، لكنها لم تكن مرتاحة لتلقي الرعاية خارج نظام طبي كبير. وعندما علمت أن Northwestern Medicine افتتحت عيادة لإطالة العمر، انضمت إليها. وقالت في مقابلة هاتفية: «أردت أن تكون رعايتي مدعومة بالبحث الطبي والعلم الطبي».
توجد في الولايات المتحدة مئات العيادات المتخصصة في طب إطالة العمر، وتقدم خدمات تهدف إلى إطالة العمر والحفاظ على فترة الصحة الجيدة. وحتى وقت قريب، كانت هذه البرامج، التي قد تكلف آلاف الدولارات أو عشراتها سنوياً، تقع خارج الطب السائد، وكثير منها يقدم فحوصات وتدخلات لم تثبت فعاليتها بعد. وتفرض Fountain Life، وهي شركة تعتمد على العضوية وتضم خمس عيادات، رسوماً قدرها 23,500 دولار سنوياً في أعلى مستوياتها مقابل خدمات منها تسلسل الجينوم الكامل والتصوير بالرنين المغناطيسي للجسم كله والعلاجات بالخلايا الجذعية. وقالت كبيرة مسؤولي الطب فيها الدكتورة Dawn Mussallem إن بعض علاجاتها «لديها بيانات أولية واعدة».
بالنسبة للمستهلكين مثل السيدة وود، تبدو البرامج التابعة للمراكز الطبية الأكاديمية غير الربحية أكثر أماناً، لأنها تحمل توقعاً بالمساءلة والعلاج القائم على الأدلة. وخلال العام الماضي افتتحت عدة أنظمة صحية كبرى عيادات خاصة بها لإطالة العمر، وهو تحول قد يضفي شرعية على مجال يُنظر إليه غالباً بعين الشك. وتكلف عيادة Northwestern 5,500 دولار سنوياً، وتجمع بين اختبارات راسخة، مثل اختبار الحد الأقصى لاستهلاك الأكسجين، وتقييمات أقل ثبوتاً، مثل اختبارات العمر البيولوجي وتحليل شبكية العين.
ومن المتوقع أن يفتح برنامج Healthspan التابع لمستشفى Mount Sinai في مدينة نيويورك أبوابه هذا الشهر. ويقدم البرنامج، الذي تبلغ مدته عاماً واحداً، فحوصات مستندة إلى أدلة مبدئية، وهو مصطلح يُستخدم للعلوم الحديثة التي «ما زالت قيد التطور». ويحذر الخبراء من أن التصوير بالرنين المغناطيسي للجسم كله قد يكشف حالات حميدة تسبب القلق أو علاجاً لا داعي له، وقالت الدكتورة Kelly Cassano من Mount Sinai إن النتائج يجب متابعتها بمسؤولية.
المصدر: New York Times Business · لخّصه HeadlinesBriefing