Seorang penulis MIT Technology Review mengenang kucing peliharaan pertamanya, Peppy, yang hilang ketika ia berusia 10 tahun. Meski mencari di ladang dan hutan serta membuat poster, keluarganya tidak pernah menemukannya, dan kehilangan itu meninggalkan kesan mendalam. Hampir 30 tahun kemudian, pemilik hewan peliharaan memiliki berbagai pilihan yang terus bertambah untuk memperpanjang waktu bersama hewan kesayangan mereka, termasuk obat-obatan, kloning, dan krionik.
Perusahaan bioteknologi semakin fokus pada umur panjang hewan peliharaan. Loyal, yang mengembangkan tiga kemungkinan obat umur panjang untuk anjing, sedang menguji salah satunya, yang dirancang untuk memperbaiki kesehatan metabolik, pada sekitar 1.300 anjing peliharaan di seluruh AS. Perusahaan lain menguji obat yang menargetkan penyakit terkait usia seperti obesitas dan osteoartritis, serta penuaan itu sendiri. Ada juga perusahaan yang mengembangkan obat umur panjang untuk kucing. Penulis mengatakan bahwa jika ada obat yang bisa melindungi Peppy dari diabetes atau artritis, ia pasti akan berusaha mendapatkannya.
Kloning adalah hal yang berbeda. Prosesnya mengambil DNA hewan peliharaan, memasukkannya ke dalam sel telur dari hewan lain dari spesies yang sama, dan membiarkan embrionya tumbuh di dalam hewan pengganti. Viagen Pets menawarkan kloning kucing dan anjing seharga $50.000 per ekor, dan hasilnya adalah kembaran genetik, bukan salinan yang persis sama. Lori Kogan, profesor ilmu klinis di Colorado State University, mengatakan kloning dapat memberi penghiburan bagi pemilik yang berduka, dan mencatat bahwa masyarakat tidak memiliki ritual untuk kehilangan hewan peliharaan seperti yang dimiliki untuk kehilangan manusia.
Penulis khawatir pilihan semacam ini dapat mengajarkan anak-anak bahwa kematian bukanlah sesuatu yang final. Ia berpendapat bahwa kehilangan Peppy membantunya bersiap menghadapi kehilangan di kemudian hari. Krionik menimbulkan kekhawatiran yang sama. Alcor, fasilitas di Arizona, menyimpan jenazah ratusan hewan peliharaan serta manusia, dengan anggapan bahwa teknologi masa depan dapat menghidupkan kembali mereka dan menyembuhkan penyebab kematian mereka.
Sumber: MIT Technology Review · Diringkas oleh HeadlinesBriefing