C'était l'été 1909. J'étais sur la côte sud de l'Espagne. Je m'en souviens bien car la saison touchait à sa fin. La paix était à portée de main, je le sentais. Il y avait eu un vote pour mettre fin à la guerre, mais il avait échoué. L'Anglais et moi avions travaillé ensemble pendant des années. Je voulais désespérément la paix. « Soutiendrez-vous mon armée en Espagne cet automne ? » demandai-je. « Non. Ça n'arrivera pas », répondit l'Anglais. Il avait l'intention de me trahir. Il rejoignit les autres joueurs autour du plateau.

Pendant les huit dernières heures, j'étais dans le sous-sol d'un dortoir à Chapel Hill, en Caroline du Nord, jouant à un jeu de société appelé Diplomacy avec six autres hommes. Brian Ecton, un professeur de mathématiques au lycée du comté de Prince George, dans le Maryland, proposa une alliance. J'ai ignoré les autres qui m'avaient averti. Mais j'étais là, au bord de l'élimination. « Ne réalises-tu pas que certains d'entre nous ont parcouru une très longue distance pour gagner ce tournoi ? » dit un joueur de France. « Parce que tu ne poignardes pas ce type, tu vas mourir et nous entraîner tous avec toi. »

Je me suis senti stupide, stressé, humilié et triste. Je détestais Brian, les autres joueurs me détestaient, et je me détestais moi-même. Diplomacy nécessite sept joueurs et sept ou huit heures pour être terminé. Depuis son invention en 1954 par le diplômé de Harvard Allan B. Calhamer, Diplomacy s'est vendu à plus de 300 000 exemplaires et a été intronisé au temple de la renommée de Games Magazine.