L'interdiction des réseaux sociaux pour les adolescents de moins de 16 ans en Australie échoue, avec sept adolescents sur dix encore en train d'utiliser les plateformes selon une enquête d'État. Des chercheurs comme Candice Odgers, Meghan Moreno et Jenny Radesky avaient prédit que ces interdictions seraient contre-productives, poussant les adolescents vers des espaces non réglementés et les éloignant des adultes. En tant qu'anthropologue culturelle ayant étudié l'utilisation de la technologie par les jeunes pendant des décennies, Mizuko Ito soutient que ces politiques découlent du déterminisme technologique — la croyance selon laquelle la technologie est une force irrépressible qui façonne la société de manière uniforme — et du sauveurisme adulte.

Ces deux récits occultent la science et l'expérience vécue. Les réseaux sociaux ne sont pas un contaminant, mais un système circulatoire offrant des fonctions essentielles : connexion, divertissement, information, créativité et organisation. Plus de la moitié des adolescents les utilisent pour un soutien social et émotionnel, en particulier les jeunes marginalisés.

Le cadre binaire « bon ou mauvais » restreint la politique aux interdictions d'accès plutôt qu'à l'examen de la conception et de l'utilisation. Les approches efficaces doivent écouter les jeunes et soutenir un engagement en ligne positif au lieu d'interdictions générales qui se répandent en France, au Royaume-Uni, en Malaisie et en Turquie.