A proibição da Austrália às redes sociais para adolescentes menores de 16 anos está falhando, com sete em cada dez adolescentes ainda usando as plataformas de acordo com uma pesquisa estadual. Pesquisadores como Candice Odgers, Meghan Moreno e Jenny Radesky previram que as proibições teriam efeito contrário, empurrando os adolescentes para espaços não regulamentados e os afastando dos adultos. Como antropóloga cultural que estuda o uso de tecnologia por jovens há décadas, Mizuko Ito argumenta que essas políticas decorrem do determinismo tecnológico — a crença de que a tecnologia é uma força imparável que molda a sociedade de maneira uniforme — e do salvacionismo adulto.

Ambas as narrativas ofuscam a ciência e a experiência vivida. As redes sociais não são um contaminante, mas um sistema circulatório que fornece funções vitais: conexão, entretenimento, informação, criatividade e organização. Mais da metade dos adolescentes as usa para apoio social e emocional, especialmente jovens marginalizados.

A visão binária de "bom ou ruim" estreita a política para proibições de acesso, em vez de examinar o design e o uso. Abordagens eficazes devem ouvir os jovens e apoiar o engajamento online positivo, em vez de proibições gerais que estão se espalhando na França, no Reino Unido, na Malásia e na Turquia.