La prohibición de Australia a las redes sociales para adolescentes menores de 16 años está fallando, con siete de cada diez adolescentes aún utilizando las plataformas según una encuesta estatal. Investigadores como Candice Odgers, Meghan Moreno y Jenny Radesky predijeron que las prohibiciones darían un efecto contrario, empujando a los adolescentes a espacios no regulados y alejándolos de los adultos. Como antropóloga cultural que ha estudiado el uso de tecnología por jóvenes durante décadas, Mizuko Ito argumenta que estas políticas provienen del determinismo tecnológico — la creencia de que la tecnología es una fuerza imparcial que da forma a la sociedad de manera uniforme — y el salvacionismo adulto.

Ambas narrativas opacan la ciencia y la experiencia vivida. Las redes sociales no son un contaminante, sino un sistema circulatorio que brinda funciones vitales: conexión, entretenimiento, información, creatividad y organización. Más de la mitad de los adolescentes las usan para apoyo social y emocional, especialmente los jóvenes marginados.

El encuadre binario de "bueno o malo" estrecha la política a prohibiciones de acceso en lugar de examinar el diseño y el uso. Los enfoques efectivos deben escuchar a los jóvenes y apoyar un compromiso positivo en línea en lugar de prohibiciones generales que se están extendiendo en Francia, el Reino Unido, Malasia y Turquía.