En su quinto año de guerra, Vladímir Putin enfrenta dificultades crecientes: tropas estancadas, costos disparados, miedo público y ataques ucranianos en suelo ruso. El director de la CIA, John Ratcliffe, visitó Moscú para advertir sobre un panorama sombrío y urgir un acuerdo de paz, pero Putin no muestra intención de detenerse. Él cree que Ucrania eventualmente se derrumbará, como señala el analista Alexander Gabuev, a pesar de la resiliencia ucraniana. Ucrania ahora sufre graves escaseces de defensa aérea y recursos menguantes, mientras Rusia produce docenas de misiles balísticos mensualmente y recurre a Corea del Norte para apoyo.

Gabuev dice que el desequilibrio puede convencer a Putin de que tiene una ventaja, impulsándolo a atacar la infraestructura ucraniana este invierno. Sin embargo, las condiciones domésticas han empeorado: las ganancias territoriales rusas se han reducido a solo 68 millas cuadradas desde junio, y las esperanzas de conversaciones de paz se han desvanecido. Janis Kluge observa que las élites de Moscú ven la guerra yendo en la dirección equivocada, pero Putin sigue comprometido, apostando por el colapso de Ucrania.